Эти восходящие потоки, обусловленные нагревом, называются термальными и являются мечтой пилота. Если вы находите такой поток и управляете так, чтобы оставаться внутри него, описывая круг за кругом, он может поднять вас наверх на сотни метров. Когда он, наконец, иссякнет, вы можете поискать другие потоки. В хороший день, когда термальных потоков множество, вы можете оставаться в воздухе часами, покрывая дюжины километров, и под конец совершить посадку где-нибудь в подходящем поле неподалеку от остановки автобуса или железнодорожной станции, если ваш друг на автомобиле не сопровождал вас внизу на земле. (Радиоконтакт делает полет не таким одиноким).
Попадание в термальный поток
Термальные потоки слишком слабы для парения прямо над землей, и вам надо входить в них на определенной минимальной высоте, по крайней мере в несколько дюжин метров, чтобы начать подниматься. Было бы чудесно взлететь прямо с поля и пойти вверх, но это невозможно.
Имеется два пути для достижения используемой части термального потока: глайдирование с вершины холма, набор некоторой дополнительной высоты за счет парения над гребнем или движение на буксире.
Достижение термального потока с холма
Прежде чем взлететь, оглядитесь хорошенько вокруг. Есть ли где-нибудь свежие, плотные, круглые кучевые облака, которые являются индикаторами термальных потоков? (Старые, пушистые, распадающиеся облака означают, что здесь подъемная сила уже отсутствует). Какие-либо птицы, поднимающиеся кругами в термальном потоке? Если нет, попытайтесь догадаться, какой темноокрашенный кусок земли внизу может создать термальный поток, и попробуйте счастья над ним.
Если в солнечный день ветер дует порывами на вершине холма, это означает, что термальные пузыри движутся вверх по склону. Если вам повезет, такое сочетание подъема от парения над гребнем и термальных- восходящих движений сможет поднять вас после взлета; потерпев неудачу, вы можете продолжать парение над гребнем, ожидая возникновения такого термального потока еще.
Довольно просто, присоединившись веревкой к автомобилю, отбуксировать парашютиста на высоту нескольких сотен метров, если длина веревки и шоссе позволяют это сделать и если этим занимается квалифицированная команда с необходимым оборудованием. Только у этой команды и следует учиться всему, прежде чем пробовать сделать все самому.
На конце оборудования парашютиста цепь начинается V-образным хомутом из троса или ремней, присоединенных к сиденью. Он несет быстрораскрывающийся механизм, позволяющий освободить трос на вашем конце, когда вы набрали максимум высоты, или в другом непредвиденном случае. Затем следует "слабое звено", предшествующее собственно тросу: короткий кусок более тонкой и слабой веревки, которая выдерживает нормальную буксировочную нагрузку (порядка, скажем, 50 или 60 кг), но порвется, если нагрузка увеличится из-за внезапного порыва ветра или из-за того, что водитель поедет слишком быстро, угрожая порвать ваш парашют.
