Так постепенно он добрался до последней буквы, и друзья увидели перед собой следующую надпись:
ВНИМАНИЕ!
ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ!
БОЛЬШОЙ МАГНИТ КОРОЛЯ ГУРУМУША!
КТО ВОЗНАМЕРИТСЯ РАЗГАДАТЬ МОЮ ТАЙНУ И ЗАХОЧЕТ СПУСТИТЬСЯ В НЕДРА СКАЛЫ, ТОТ СНАЧАЛА ДОЛЖЕН ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЖЕЛЕЗА, ИНАЧЕ ПРИРАСТЕТ ОН К ЗЕМЛЕ И ОСТАНЕТСЯ ТАМ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ.
— Ага, мы на верном пути! — довольно сказал Лукас и прочитал текст Джиму.
— Ты думаешь, нам лучше оставить ящик с инструментами здесь?
— Конечно, — ответил Лукас, — знаешь, такое зря не пишут!
— Но как же мы будем чинить магнит без инструментов? — возразил ему Джим.
— Посмотрим, разберемся на месте, — сказал Лукас.
— А фонарь?
— Тоже оставим здесь. В ящике с инструментами должно быть несколько свечей, возьми их с собой.
Лукас выложил свой перочинный ножичек, а Джим снял ремень с железной пряжкой. Кроме того, Лукасу пришлось еще и разуться, потому что у него на башмаках были железные набойки. Джим-то носил парусиновые тапочки, так что ему повезло.
— А дыра глубокая, как ты считаешь? — с опаской спросил Джим.
Лукас взял гайку из ящика с инструментами и бросил ее в колодец. Спустя некоторое время до них донесся слабый стук — это, видимо, гайка ударилась о дно колодца.
— Довольно глубоко, — сказал Лукас, не вынимая трубки изо рта.
Он зажег две свечи, одну дал Джиму, другую взял себе. Потом они заглянули в туннель и осветили стенки. На противоположной стороне они заметили несколько стершихся ступенек — очевидно, это была винтовая лестница.
— Я полез вниз, — сказал Лукас.
— Я с тобой, — тут же откликнулся Джим.
— Хорошо, — согласился Лукас и начал спускаться в колодец. — Только смотри осторожней! Не поскользнись! Ступеньки довольно скользкие.
Они зажгли свечи и, осторожно нащупывая в полумраке стену, медленно начали спускаться по ступенькам вниз.
Казалось, винтовая лестница никогда не кончится. Со дна колодца тянуло тяжелой затхлостью. Было душно, и чем ниже спускались друзья, тем жарче становился воздух. Свечи горели неровным пламенем.
Молча отсчитывали путешественники ступеньки, которые неуклонно вели их в недра железной скалы.
— Глубоко же мы забрались! Наверное, мы сейчас значительно ниже уровня моря, — бросил как бы невзначай Лукас, хотя лучше бы он воздержался от подобных замечаний. Потому что Джим тут же живо представил себе необъятное море, которое давит на него со всех сторон, и ему сразу сделалось дурно. В какой-то момент он даже готов был помчаться назад, наверх, только бы выбраться отсюда, только бы глотнуть свежего воздуха! Но Джим стиснул зубы и удержал себя от такого порыва. Он просто опустился на ступеньку, там, где стоял, и прислонился спиною к стене.