Лес смотрел прямо на меня во всей своей хвойно-лиственной красе. И нигде даже намека на присутствие неведомых эльфов. Я даже засомневался, а не вымерли ли они там, но на всякий случай решил помахать рукой, чтоб ненароком не подстрелили.
– Эй, там, в лесу! Я с миром, – проорал я первое, что пришло в голову.
Листва зашевелилась, словно от легкого порыва ветра, и даже я, в общем-то, малочувствительный к чужому вниманию, ощутил на себе чей-то пристальный и не сулящий ничего хорошего взгляд. Радовало пока одно – стрелами меня утыкивать не спешили.
– От кого? – крикнул звонкий голос.
– Чего от кого? – не понял я.
Мне ответили издевательским смехом. Закружилась листва, и из-за деревьев показались трое лучников. Я с интересом уставился на них, разглядывал, как редких существ, коих мне больше никогда в жизни не видать, а они, в свою очередь, столь же пристально и ничуть не смущаясь разглядывали меня. Я, конечно, ростом не то чтобы совсем не вышел, но все же карликом себя никогда не считал. Но они на мой взгляд, все же были высоковаты даже для не обиженных природой уроженцев Атиона. Только вот те все как один сильно смахивали на оглоблю. Таким был, кстати, неизменный соперник моего отца – первый маг. Помню, всегда с внутренней улыбкой наблюдал, как на нем просторный балахон болтается, словно белье на веревке около княжеской прачечной. А эти не такие, есть в них врожденное… изящество, что ли. Я засмотрелся, переходя все рамки приличий. Особенно меня привлекали лица с большими красивыми глазами. У всех троих зеленые, но разного оттенка. У того, что посередине – темные, почти черные, а к краям резко светлеют. У эльфа слева – настолько светлые, что мне сразу захотелось отвести от него взгляд. Зато у последнего – приятные, нежно-салатовые и словно светящиеся изнутри. Я даже неосознанно ему улыбнулся. Эльф поймал мой взгляд и на его тонких губах заиграла неопределенная улыбка.
– Насмотрелся? – насмешливо осведомился он.
Я кивнул, скользнув напоследок взглядом по длинным заостренным ушам.
– Тогда выкладывай, с чем явился, – предложил эльф, сжимая в правой руке длинный красиво изогнутый лук. Стрелу с ярким оперением он держал в левой, поигрывал ею, но я не сомневался, что при случае она очень быстро и точно вонзится мне в глаз, как и предупреждала Селена. И я вряд ли успею уклониться.
– Мне нужен лорд Севиал. – Я решил, что ни к чему ходить вокруг да около. Лучше сразу сказать, что надо, и не тянуть понапрасну время, раз уж явился сюда незваным.
Эльф с до жути светлыми глазами, кажущимися оттого уже не просто большими, а огромными, задумчиво почесал стрелой длинное ухо.