Дринкуотер начал объяснять, но был решительно прерван.
— Итак, вы действуете от имени этого неприятного типа Пойнтона.
— Он потерял свое судно, и, естественно, желает выяснить причину…
— Я слышал, что причина, мистер Дринк…
— Дринкуотер.
— Именно так. Причина хорошо известна — якорные канаты не выдержали.
— Он не верит в это…
— А во что вы верите?
— Я не пристрастен, и не являюсь его работником. Я нахожусь на службе, сэр, и в данный момент ищу пристанища.
— И вы не нашли его в гостинице, да? — улыбка ректора обернулась неприятной гримасой, обнажив ряд испорченных зубов.
— Я надеялся, — сказал Дринкуотер, — что вы сможете помочь мне.
Но сама мысль о ночевке под крышей этого святоши уже не казалась ему столь разумной.
— Помочь? Вы имеете в виду разместить вас и ваших моряков на постой? — сама идея христианской благотворительности была, очевидно, чужда ректору.
— Я заплачу, сэр, — резко ответил Натаниэль.
— Сожалею, сэр, но это невозможно, — сказал священник, ковыряясь в ухе.
— Извините, но настаиваю на своем отказе.
Священник задумчиво засунул палец в ухо, проверил содержимое и пожал плечами.
— Извините, что доставил вам беспокойство, — сдерживая раздражение, ответил Нат.
Отношение священника, как и хозяина таверны, предвещало неприятности. Натаниэль понял, что это была не просто местная грубость — это была неприкрытая враждебность. Дринкуотер подумал, что капитан Пойнтер расстроил жителей Портскарроу, но ему надо было устроить своих моряков, да и время клонилось к вечеру.
— Куда вы пойдете? — спросил священник вслед.
Дринкуотер, не поворачиваясь, бросил:
— Будем спать в шлюпке, черт вас подери.
— Подожди!
Дринкуотер повернулся. Священник вышел из дома и крикнул:
— Билли!
Через секунду показался мальчишка, священник склонился к нему и что-то прошептал, после чего тот убежал. Распрямившись, священник сказал:
— Ферма мистера Гудхарда в конце той аллеи. Я передал ему, чтобы он приютил вас за полсоверена за ночь…
— Спасибо, сэр. Вы были очень любезны, — с иронией ответил Дринкуотер, но священник уже захлопнул дверь, и ирония оказалась бесполезной.
В конюшне было много соломы, и жена фермера принесла поесть. Дринкуотер не стал торговаться – священник уже назначил цену, и мистер Гудхард подтвердил.
Утро обещало быть погожим. Пока они гребли, а отлив помогал им, Дринкуотер размышлял о неприятностях в городке. Мид, Фостер, Торн и Керр сидели на веслах, а Вин был на баке с лотом. Рядом сДринкуотером сидел грамотный Росс, с ручкой и блокнотом наготове. Сам же Натаниэль оперировал секстаном.
— У нас есть исходная точка, где «Монтроуз» бросил якорь. Затем мы знаем изменение ветра и длину вытравленного каната, — объяснял Дринкуотер своим людям.