— Ну кто он, этот Марк Ньюман? Скажи мне четко и ясно!
— Так, ничего особенного, — уклончиво ответила Люси и отвела глаза, стараясь не смотреть на мать.
— И где этот ребенок живет?
— Он не ребенок, ему вообще-то семнадцать лет.
О Боже, подумала Джессика. Безработный, который не может придумать ничего лучше, чем охотиться на маленьких, беззащитных девочек, таких, как Люси. А может, он распространитель наркотиков? О Боже, Боже!..
Она почувствовала, что ее крепко стиснутые руки начали дрожать.
— И что думают его родители по этому поводу? Когда он заходит домой с толпой девочек на буксире?
Почему я спросила о родителях? Наверняка этот Ньюман живет где-нибудь в трущобах и годами не видит своих родителей.
— У него только отец, и его никогда не бывает дома. И там не было толпы девочек. Лишь Кэт и я.
— И где находится его дом?
— В Холланд-парке.
Это немного успокоило Джессику. Холланд-парк находился в восточной части Лондона и никак не мог быть трущобой, но это еще ни о чем не говорило.
— Люси, — тихо произнесла Джессика, — я знаю, ты растешь, становишься старше… но этот мир такой злой и несправедливый, он таит в себе много опасностей.
— Да, мам, ты мне уже говорила. — Люси опустила голову, так что ее длинные волосы, как темная завеса, закрыли лицо.
Кем бы ни был этот Марк Ньюман, неужели он не видит, что Люси совсем еще ребенок?
Джессике тут же пришли в голову мысли о сексе, но она прогнала их прочь. Ей трудно было представить, что Люси может иметь с кем-то сексуальные отношения.
— Мальчики, вечеринки! Все это может подождать, Люси. Сейчас тебе нужно учиться. Скоро экзамены!
— Я знаю! Разве ты дашь забыть об этом?!
— Но мне кажется, что ты не задумываешься над тем, что нужно приложить хоть немного усилий, чтобы сдать их.
— Давай поговорим утром, я очень устала.
— Неужели ты думаешь, что добьешься чего-нибудь в жизни без образования?
— Ты все об одном и том же.
— Потому что это важно! Потому что от этого зависит, достигнешь ли ты чего-нибудь в жизни. — Неужели ты хочешь быть такой, как я? — хотела закричать Джессика. — Я совершила много ошибок, и мне приходится за них расплачиваться. — Она не хотела, чтобы судьба дочери была похожа на ее судьбу. Но Люси уже замкнулась в себе.
Разговор придется отложить до завтра. Джессика надеялась, что слова ее рано или поздно возымеют свое действие.
— Ложись спать, любовь моя, — закончила она устало, и Люси вскочила, словно только этого и ждала. — Люси!
Девочка остановилась в дверях.
— Я люблю тебя, дорогая. Только поэтому я говорю тебе эти вещи.
От волнения слова застревали у Джессики в горле.