Наконец, восстановив душевное равновесие, Николь вышла из дома и увидела, что дети уже прыгают на заднем сиденье «мерседеса», а Стивен галантно открывает для нее переднюю дверцу. Когда она запирала дверь дома, который делила с Ричардом Френсисом, это простое действие показалось ей фатальным.
Как быстро развиваются события! Еще совсем недавно Николь казалось, что жизнь ее устоялась и вряд ли когда-нибудь существенно изменится, но столько всего произошло буквально в считанные дни, что от перемен голова шла кругом.
Вполне понятно, что Николь осторожничала в отношениях со Стивеном: боялась еще раз все потерять.
Дорога никому не показалась длинной. Дети не умолкали ни на минуту, задавая бесконечные вопросы о «дворце», на которые Стивен едва успевал отвечать.
Казалось, Крессуэлл рассказал им о своем доме практически все, но ни Николь, ни дети и представить себе не могли, что им предстояло увидеть чудо архитектуры. Они застыли от изумления, как только повернули на подъездную дорогу, ведущую к дому.
Николь была в восторге от дома Стивена!
Расположенный на холме и окруженный рекой, со ступенчатой крышей, он имел форму буквы «П». Нетрудно было догадаться, что Стивен сам спроектировал здание.
— Какой большой! — восхищенно заметил Джонни.
— Дворцы всегда большие, — уверенно заявила Кэтрин.
— Мы в нем не потеряемся? — пугливо спросила Люси.
— Нет, — заверил с улыбкой Стивен. — Как только ты увидишь, как просто он устроен внутри, ты не будешь бояться в нем потеряться.
Они вошли в дом и оказались в холле, обитом панелями из красного дерева. Крессуэлл провел всех в гостиную, выходящую на широкую террасу, откуда открывался прекрасный вид. Ноги Николь утонули в мягком ковровом покрытии. Глаза порадовал огромный камин, перед ним стояли кожаный диван, кресла, журнальный столик и телевизор. Николь невольно представила, как хорошо и уютно в этой комнате долгими зимними вечерами. Направо от гостиной располагалась кухня, снабженная всеми мыслимыми достижениями техники.
— Это центр дома, Люси, — объяснил Стивен. — Куда бы ты не пошла, ты обязательно вернешься сюда. В спальни можно пройти через кухню.
Затем Стивен устроил им экскурсию по «дворцу». В доме было четыре спальни: две отдельные, каждая с ванной комнатой, и две смежные с общей ванной комнатой, в которой имелись и душ, и ванна. В самой большой спальне стоял огромный платяной шкаф, в остальных — стандартные спальные гарнитуры. Рядом со спальнями находился кабинет, а дальше — комната, где стояли стиральная машина, приспособления для глажки и была кладовая.