Возня с пленниками отняла у нас несколько дней. Все это время земля дышала жаром, даже не планируя остывать. Магам пришлось перебросить и постоянно поддерживать Ледяной Путь, что бы можно было вывести оказавшихся в плену людей. Повязав всех пленников и выстроив их в походную колонну, мы двинулись в сторону более обжитых земель. Пленники вели себя на удивление тихо и покладисто. Магов постоянно держали без сознания различными настоями, а иногда и самым простым методом — мягкой дубинкой по голове. Турин продолжал вести учет трофеев. Они, конечно, были не так велики, как могли бы быть, но то, что никто из нас не пострадал, с лихвой окупало столь незначительную потерю. Несмотря на это, спустя пару дней, у гнома опять начался приступ жадности и он заныл по поводу того, что можно было бы и настроить заклинание так, что бы уцелели все ценные вещи. Я даже спорить с ним не стал. Не было желания. Да и сил тоже. Усталость и нервное напряжение, которые завладели мной с самого начала этого путешествия, перевалило через край.
Добраться до ближайшей ставки оказалось не так уж сложно. Появившихся нас, сначала приняли за армию вторжения, и даже почти прошлись по нам несколькими боевыми заклинаниями. К счастью данное недоразумение удалось быстро разрешить. После передачи пленных в руки Императорским силам, перед нами встал вопрос о том, что делать дальше.
— У нас есть приказ и нам надо возвращаться на свой пост, — произнес командующий ар`Саларат на военном совете, посвященном этому вопросу.
— Да что мы там забыли? — возмутился Турин. — Там же ничего уже нет.
— Там есть прекрасно оборудованная крепость, — парировал он. Видимо отчет о том, что крепости, как таковой, больше нет, он пропустил мимо ушей.
— И что мы на этих развалинах должны делать? — ехидно спросил Турин.
— Защищать рубежи Империи, — гордо ответил ар`Саларат. — Хотя, куда вам, наемникам, понять такое слово, как честь? — мне с трудом удалось удержать гнома от того, чтобы он не прикончил заносчивого командующего на месте.
— Спокойно, — шепнул я ему. — По крайней мере, не сейчас, — гном обижено засопел, но успокоился. — Прошу прощения, командующий, — обратился я к нему. — Мне бы хотелось узнать о том, какие силы вы выделите нам в поддержку для охраны рубежей Империи?
— ЧТО? — лицо командующего налилось кровью. — ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ ПРОСИТЬ О ТАКОМ? Вы подданные Империи и должны быть готовы сложить свою голову на ее благо. Это ваш долг!
— В гробу я такие долги видел, — буркнул я себе под нос, и уже громче продолжил. — Значит, дополнительных сил не будет?