— Какое это ещё такое — кличка? Ключка? Ключик?
— Шучу, шучу… Я же говорил, вы мне всё время приносите удачу!
Слыша, что в коридоре начались какие-то перепалки, полковник резво содрал с подушки наволочку и дал мне, сказав:
— Отдайте ментам, пусть ему на голову нацепят — сразу успокоится. — И добавил полотенце. — А этим пусть ему на башке ранку заткнут… там совсем ничего, у меня удар намётан…
Я исполнил — они усадили Исидора на пол, навернули на затылок полотенце, а на голову нацепили наволочку, отчего Исидор сразу затих, превратившись в ничто, в не человека, не в человека, а в какой-то бездушный обрубок, по которому вдруг захотелось со всей силы ударить ногой, бутылкой или камнем…
Я поспешил в купе, замер в углу. Что-то внутри меня билось, горело, просилось наружу, я дрожал, и полковник, заметив это и оторвавшись от протокола, налил мне полчайного стакана коньяка:
— Пейте глотками! Рот прополоскайте!
И я сумел выпить коньяк мелкими глотками и даже прополоскать им рот, чего раньше никогда не умел; успокаивающая теплота открылась в животе и потекла в голову.
Дописав, полковник позвал милицию:
— Вот, протокол задержания… Подпишите вы оба… и вы, Фредя… Веселее, геноссе! Сталинград еще далеко!
Я подписал, милиция тоже поставила свои корявые закорючки, взяла копию и вышла в коридор. Полковник встал и вышел за ними, я тоже выглянул из купе, услышал, как он приказал:
— А ну-ка снимите с него колпак! Его сообщники где-то тут! Надо прочесать поезд! Где твое купе, засранец?
— Нету, безбилетник я, сирота, — зло усмехнулся Исидор, мотая головой, пытаясь согнать с бровей и глаз натекшую кровь и с ненавистью глядя на меня, отчего мне стало страшно стыдно, и я пробормотал, втягиваясь в купе, как осьминог в пещеру:
— Я не сказал… не хотел… Нет!
— Уведите его пока в тамбур, к ебене матери! — приказал полковник, вернулся в купе и налил себе коньяк: — А вы, Маузи, можете быть довольны: помогли обезвредить опасного преступника…
— Да, чем доволен?.. На лицо плюнуто?.. Может, он не убил?
— Может, и не он убил. Но он убивал!.. — («А, вот, началось: не убил, но убивал…») — Ничего, он скажет. Попытка не пытка, правда, Лаврентий? Шучу, шучу… Ну, выпьем за 29.09.2009! Оно пришло, и так удачно! — (А я подумал, что для меня ничего удачного нет, а вот для полковника — очень может быть: ведь Исидору придётся платить большой штраф: где труп — там гроб, где гроб — там граб…)
Видя, что я все еще не пришёл в себя от возбужденной обиды (влажный комок плевка не сходил с лица, сколько я ни тёр щеку), полковник вытащил из куртки таблетки, дал мне одну: