Настя сразу расставила точки над i:
– Я за тебя замуж не собираюсь. Хотя с тобой весело, признаю. Но я люблю другого.
Он горько вздохнул.
– Да понятно, кого ты любишь. Только почему ты в таком случае от него бегаешь?
Она печально проговорила:
– Ты что, не видел рядом с ним ту красотку?
Николай удивился.
– Да ты-то чем ее хуже?
Тут Настя вспомнила о своем новом имидже и замолчала. Действительно, чем она хуже? Но сражаться за мужика она никогда не будет, она себя уважать хочет и прямо смотреть в свои новые замечательные глаза.
Громко сказала, убеждая скорее себя, чем спутника:
– Я не хуже, конечно. Просто у меня гордость есть. Если он считает, что ему можно таскаться с всякими красотками, то он мне не нужен!
Парень приободрился.
– Конечно, не нужен. Вот я например, хожу строго с одной.
Настя ядовито поинтересовалась:
– И сколько времени? Месяц?
Он замялся.
– Ну, это как получится. Но поверь, такую, как ты, я еще не встречал. С тобой интересно. И тепло. Ты не холодная, как другие. С тобой кайфово.
Сравнение с клушей, пусть и замаскированное под комплимент, Насте не понравилось. Посмотрев по сторонам, убедилась, что вокруг тихо. Настойчиво предложила:
– Похоже, дорога свободна. Пойдем?
Они быстро пошагали к ее дому. Дойдя до подъезда, Коля робко попросил:
– Я замерз так, что до дому не дойду. Можно хоть немного погреться?
Она хотела воспротивиться, но, вспомнив свое решение начать новую жизнь, согласилась:
– Заходи, гостем будешь.
Они поднялись на ее этаж, зашли в квартиру, встретившую их настороженной тишиной. Сняв куртки, прошли на кухню.
Настя, как гостеприимная хозяйка, предложила:
– Будешь чай или кофе?
Николай мотнул головой.
– Лучше чай. Мне после кофе не уснуть.
Она быстро налила в чайник воды и нажала на кнопку. Через минуту он зафырчал и отключился. Достала из шкафа несколько сортов чая и предложила гостю. От зеленого он сразу отказался.
– Мне бы чего-нибудь традиционного. Зеленый мне как-то ни по вкусу. Ни запаха, ни цвета.
Она подала ему коробку с черным чаем и он опустил пакетик в кружку. Отпил глоток и пробурчал:
– Как хорошо! – Немного помолчав, спросил: – И как ты дальше собираешься справляться с этим своим ухажером?
Настя поправила:
– Ты же видел, он вовсе не мой ухажер.
Николай саркастично согласился.
– Ага, не только видел, но и слышал. Если бы он нас догнал, то, думаю, и почувствовал бы сполна.
Пригорюнившись, Настя подперла щеки руками.
– Ох, что-то я вовсе запуталась…
– Ты его любишь?
– Ну да. Но это такая давняя история…
Николай тихо сказал:
– Знаешь, мне кажется, он тебя тоже любит. Иначе бы не взбесился так, увидев нас вместе.