Миссис Смит устало опустила спицы. Она знала эту девушку — Джени Хилз. Ее родители жили в пару милях отсюда, в своем большом доме, на берегу Хрустального озера.
Вдруг за окном что-то грохнуло и упало.
Миссис Смит вскочила, ей вновь захотелось наругать мужа. Бранные слова уже готовы были сорваться с ее уст, когда она припала лбом к окошку и посмотрела на улицу. Среди колыхающихся простыней и пододеяльников она увидела фигуру мужчины.
Было довольно далеко, и из-за слабого света одинокого фонаря, она толком не смогла рассмотреть — Гарольд это или кто-то другой. Может быть какой-то случайный поздний посетитель заехал в магазин прикупить виски или еды.
— Ну знаете,— сама себе сказала миссис Смит, выключила телевизор, схватила большую пластиковую корзину для белья и вышла на улицу.
Она понимала, что если будет еще один сильный порыв ветра, то могут попадать шесты, поддерживающие бельевые веревки, и весь ее труд станет напрасным. «А если не порыв ветра,— подумала миссис Смит,— то обязательно пьяный Г арольд пойдет, зацепится за шест, и все белье упадет в пыль. Лучше я его уберу, занесу в дом. Все равно уже все высохло».
Ругаясь себе под нос, миссис Смит одну за одной отщелкивала прищепки и сбрасывала в пластиковую корзину высохшее белье.
— Стираешь, стираешь, и никакой тебе благодарности, он только пачкать умеет и нельзя дать ему ничего чистого, через пять минут все будет неизвестно в чем и стирай опять,— зло ругалась женщина, убирая белье.
Дул сильный ветер, простыни развевались и рвались из рук. Шесты качались, натянутые веревки звенели.
Миссис Смит устало опустила корзину на землю и размяла руки. Тут, под очередным порывом ветра, всколыхнулись большие цветные простыни, и между ними мелькнула мужская фигура.
— Гарольд! Опять ты тут шляешься, гад пьяный!
крикнула миссис Смит в темноту, но оттуда ей никго не ответил.— Ты что уже, разговаривать со мной не хочешь?
Женщина немного напуганная подошла к шесту, отодвинула простынь и заглянула за нее.
Но там было пусто. Лишь вдалеке, за самым забором их владений, промелькнула тень и закачались ветки елей.
— Что за черт,— сказала себе под нос миссис Смит и заспешила к дому, почувствовав себя неуютно на ночном дворе.
Но ее вновь привлек шум, она оглянулась.
Поскрипывала приоткрытая дверь гаража, как будто только что кто-то туда вошел.
Миссис Смит призадумалась, ей становилось страшно, не хотелось идти одной в темное помещение.
«Наверное, Гарольд шляется, убежал от меня»,— подумала она и, зло хлопнув дверью, вошла в дом.
Но мистер Смит в это время был не в гараже, и не его тень мелькнула за забором владений.