– Готик Ар…
– Вот чего, Готик, – договорить ему не дали, – присмотри тут себе чего-нибудь по размеру, да побыстрее. Через четверть часа заступаем на дежурство. С нами пойдешь на стену!
– Патрулировать? – Юноша осторожно потянул на себя стеганый поддоспешник, который показался ему поновее и почище остальных.
– Смотреть по сторонам, – поправили его. – А вдруг…
Больше никто не прибавил ни слова, оставив юношу самого додумывать, что значит это «вдруг».
Один за другим, разбившись на пятерки, стражники поднялись на стену. Готик уже бывал тут – в День Создателя, вскарабкавшись вместе с Авидаром. Отдыхавшие в тот день караульные не гнали учеников вниз, так что сейчас юноша довольно спокойно прошел вдоль укреплений. Он легко нес копье и щит, в конце концов, в недавнюю бытность оруженосцем ему приходилось носить вооружение за своим воспитателем.
Накануне выпал снег, покрывший зубцы укреплений и саму стену. Следов на нем еще не было. Пятерки ночной стражи, торчавшие тут с заката, от души радовались смене, отряхивали с одежды и головных уборов снег и без лишних церемоний сдавали посты, спеша спуститься в караулку и согреться, а заодно и отоспаться.
Тот самый бородач – судя по видневшемуся подолу рясы, он был послушником, то есть учился в Школе, но последнего испытания не прошел и полноправным рыцарем-драконоборцем не был – поманил Готика рукавицей.
– Ты вроде как лишний получаешься, – пробасил он, – да и принят временно, на три дня. Так что будешь ходить с нами, шестым. Командовать буду я. Братом меня можешь не звать. Я – мастер Гогуж. Запомнил?
Юноша кивнул и наконец-то назвал свое полное имя.
– Из благородных, значит… Стой пока тут.
Готик оглядел стену. Направо и налево уходили зубцы парапета. В предрассветном полумраке на фоне серо-лилового неба виднелись две крепостные башни. Слева – большая главная, со стороны которой они поднимались, а справа, шагах в сорока – пятидесяти – поменьше. С высоты было заметно, что стена опиралась еще на три башни. Вместе они образовывали неправильный пятиугольник. Присмотревшись, можно было понять, что прежде башен было шесть, но когда-то ее разрушили и не восстановили.
– Куда уставился?
Готик даже вздрогнул от негромкого баса мастера Гогужа.
– Вон туда. Почему нет шестой башни?
– Была шестая. Девичьей ее звали.
– Почему? – Воображение тут же нарисовало… правильно, запретные с некоторых пор женские прелести. Самое обидное, что у Готика не было времени как следует набраться опыта. Он успел заполучить только несколько сорванных у служанок поцелуев, торопливые объятия в каморке под лестницей и попытку «стать настоящим мужчиной». Надо же было как-то «тренироваться» перед женитьбой! Прием в Школу Драконоборцев спутал ему все карты, так что сейчас воображение разыгралось не на шутку.