Толкнув дверь в караулку, Готик успел подумать, как глупо будут они выглядеть в глазах остальных дозорных, но, на их счастье, внутри почти никого не было. Лишь несколько человек дремали на нарах, отсыпаясь после ночной смены, да кто-то, пользуясь моментом, чинил меч, обматывая рукоять полоской кожи. В очаге горел огонь, и горец бросился к нему, едва не опрокинув по пути лавку.
– Ты откуда такой взялся? – Дозорный оторвался от своего занятия.
– Одежду стащили. – Авидар придвинулся к самому краю, блаженно прикрыв глаза. – Я н-на минутку отвернулся, см-мотрю…
– Так это твое барахло? – Порывшись за лавкой, дозорный поднял с пола узел.
Горец кинулся одеваться с такой скоростью, словно от этого зависела судьба мироздания.
Готик воспользовался минутой, чтобы пошарить в поисках еды. В одной из бочек нашелся эль, правда, теплый от стояния в помещении и не такой вкусный. На столе на больших блюдах лежали куски хлеба, несколько вареных яиц, луковицы, недоеденные куски ноздреватого ярко-желтого сыра. Набрав всего понемножку, он подсел к горцу, делясь запасами.
– А почему ты раздевался?
– Купался в снегу. – Авидар поблагодарил его кивком и вгрызся в хлеб так, словно его не кормили несколько дней. – У вав в говах ефть ов… кхе!.. обычай – это что-то вроде обряда очищения. Я должен был это сделать…
– И пропустил самое интересное! – Готик невольно улыбнулся. – Тут был дракон!
Набивший рот хлебом и сыром, горец поперхнулся и раскашлялся.
– Ч-что? – Голос его как-то странно дрогнул.
– Ага! – Дозорный, вернувшийся к своему занятию, кивнул головой. – Залетела же тварь! Я так жалею, что проспал… Вот пакость! Тьфу! – Сплюнув на пол, он энергично растер плевок сапогом.
– А ты его видел?
Готик кивнул.
– И какой он?
Юноша прикрыл глаза, вспоминая:
– Он… был великолепен!
Перед мысленным взором опять распахнулись перепончатые крылья. Лунные лучи посеребрили светлую чешую. Изящное тело, поджатые лапы, соразмерно маленькая голова… Почему-то подумалось, что рассыпавшиеся по плечам горца длинные светлые пряди – в кои-то веки они не были заплетены в тугую косу – точно такого же цвета. И юноша потянулся к ним рукой – потрогать, пропустить их между пальцами…
– Э-э, ты чего?
– Да так. – Готик прикусил губу. Ведь не поймут же!
– Давно в увольнении не был, а? – откликнулся из своего угла дозорный.
– Еще ни разу, – признался юноша.
– Понятно… Бывает! – произнес он таким тоном, что оба юноши покраснели.
– Мне пора. – Готик встал, начал торопливо собираться. – Мастер Гогуж на минутку отпустил, перекусить. Тебя проводить?