Сэр Альдон тоже не сводил глаз с пары поединщиков. Кто бы ни победил, сегодня он сделает то, о чем давно мечтал. Старый мистик стал пробираться поближе к креслу гроссмейстера, следя за боем и стараясь рассчитать свое появление в нужном месте в нужное время.
– Сэр Альдон, – гроссмейстер успевал замечать все, – вы здесь?
– Ну как вам эта пара, сэр Лаймож? – Вместо ответа тот кивнул на ристалище.
– Интересно работает, – ответил гроссмейстер, не сводя глаз с поединщиков.
– О да. Они понимают, за что сражаются?
Гроссмейстер оторвал взгляд от созерцания поединка и впервые взглянул на собеседника. Оба отлично знали, о чем идет речь – победителя турнира возьмет в оруженосцы и ученики сам великий магистр. И когда настанет Год Дракона, счастливчик будет биться с ним плечом к плечу. И это у него будет больше шансов стать старшим рыцарем, войти в Совет и – как знать! – однажды занять магистерское кресло, чем у его противника.
– Думаю, да, – произнес сэр Лаймож.
– Сэр, я хотел бы высказать одну просьбу…
– Сейчас? – Гроссмейстер вернулся к поединку. Один из парней отступал, прикрываясь щитом. Либо уходил в глухую оборону, что не слишком хорошо, либо выбирал момент для контратаки. Либо просто ждал, когда его противник выдохнется. А он отлично держит удар!
– Именно сейчас. Сэр, дозвольте мне первым сделать свой выбор. – Старый мистик кивнул в сторону сражавшихся юношей.
– Ого! Вы все-таки решились взять себе воспитанника?
– Я просто ждал достойного. И, кажется, нашел.
Сэру Лайможу очень хотелось узнать, что такого достойного сэр Альдон нашел в одном из учеников. Мистика никогда не была сильной стороной его натуры, в отличие от всех остальных гроссмейстеров, его предшественников. Он был воином и шел напролом, не тратя времени на размышления и созерцания. Все просто: гроссмейстер забирает себе победителя, как лучшего из лучших. Что не так?
Готик чувствовал, что устает. Мышцы ныли. Ну почему не останавливают бой? Он напирал на Яуниста в надежде, что тот не выдержит взятого темпа и совершит ошибку. Но тот держался, и юноша понимал, что ошибся сам. И держался уже из чистого упрямства и из страха показаться слабее, чем есть на самом деле.
«Вспоминай, чему я тебя учил! – ворвалась в сознание мысль. – Силу я тебе дать не могу, но…»
«Помолчи!» – мысленно взвился Готик, с такой яростью обрушиваясь на щит противника, что тот хрустнул. Он сам понимал, что в тупике, что надо как-то заканчивать бой, пока еще есть силы, пока Яунист не опомнился и не…
Поздно! Получив следующий удар, молодой рыцарь не стал его держать, а поддался, отводя щит. Не удержавший равновесия Готик сделал лишний подшаг, и, крутнувшись на пятках, Яунист с разворота нанес удар в спину.