«Старый?» – окликнул шамана Хуррак.
«Ты должен. Ты сможешь!» – пришел короткий ответ старика. Тот не вмешивался – успел уже присесть на скалу, похожую на поднятый вверх коготь, уцепился за нее всеми конечностями и с интересом наблюдал за воздушной дуэлью.
«Серхес! – попробовал обратиться один вождь к другому. – Что ты делаешь?»
«Мы атакуем двуногих! Настала пора! Пришла весна! Все, кто хочет войны, собрались здесь».
«Ты забыл о моем сыне!»
«Твой сын все равно должен умереть. Он уже мертв!»
«Нет!» – обожгла сознание жуткая мысль.
«Нет, – тут же откликнулся Старый. – Пока еще нет…»
«Наплевать! Двуногие все равно его убьют, как убили моего племянника. Мы выступаем!»
«Нам всем есть за что мстить. Это не выход!»
«А что есть выход? – Последние несколько реплик были доступны для всех драконов, и слушатели хором заревели, высказывая свое мнение. – Подчиняться Договору? Смириться с существующим положением вещей и смотреть, как наш народ гибнет? Мы вымираем, Хуррак! А все потому, что однажды согласились соблюдать Договор».
«Мы не можем жить без людей!»
«А люди прекрасно обходятся без нас! И мы тоже сможем, если разорвем Договор раз и навсегда. Я знаю, как это сделать! Слышите?»
От ответных воплей содрогнулись скалы. На вершинах двух гор дрогнули снеговые шапки, и вниз пошли, погребая все под собой, две лавины.
«Он лжет! – долетела спокойная мысль Старого. – Он не знает… или думает, что знает, но ошибается».
«Ты ошибаешься! – Хуррак выпустил струю пламени. – И я это докажу! Пока еще военный вождь кланов – я».
«Ты низложен, Ледяная Глыба!» – Свои слова Серхес подкрепил струей пламени.
«Кто так решил?»
«Все! Все, кто собрался здесь! Ты больше никто и не имеешь права нами командовать. Убирайся в свои пещеры и жди решения Совета. Трус не может командовать драконами!»
Новый плевок огня в сторону Хуррака опалил крыло некстати подвернувшегося другого дракона, и тот с обиженным ревом по спирали ушел вниз.
«Ну уж нет! – Военный вождь проводил раненого взглядом. – Вы все знакомы с нашими обычаями. Я имею право на поединок!»
«Что?» – Серхес явно этого не ожидал.
«Поединок! Поединок!» – на разные голоса завопили, заревели и зарычали драконы.
Ответный рев черного дракона содержал одни эмоции – нормально говорить Серхес не мог, его переполняли чувства. Его родственники, члены клана, попытались пробраться поближе, своими телами и распахнутыми крыльями заслоняя главу клана от нападения. Со стороны Хуррака точно так же стали сбиваться в группу те, кто прилетел с ним. Драконы других кланов поспешили либо опуститься на скалы, либо присоединиться к той или иной группе, дабы принять участие в судебном поединке. Шаманы всех кланов торопливо перебирались повыше, чтобы было удобнее следить за схваткой.