Две группы всадников одновременно натянули поводья, осаживая лошадей.
– Нашли, – протянул Яунист с нескрываемым удовольствием.
– По-моему, это он нас нашел, – спокойно поправил Юрат. Молодой рыцарь вгляделся в лица сопровождавших дракона всадников и усмехнулся: – О, и Готик здесь! Живой!
На лицах старших рыцарей отразилось некое разочарование: кем же тогда пообедал дракон?
– Это ненадолго, – пробормотал себе под нос Яунист.
– Что ты сказал?
– Да так, мысли вслух, – ушел от ответа молодой рыцарь.
– Первый удар – ваш. – Сэр Альдон кивнул на двух старших рыцарей, которые всю дорогу ехали молча и ни во что не вмешивались.
– Почему? – хором взвыли младшие, хватаясь за мечи.
– Потому что у вас нет необходимого опыта. В первом бою молодые вообще должны скромно стоять в сторонке и наблюдать!
Юрат послушно опустил меч, а Яуниста всего затрясло от негодования, и подчинился он больше по вколоченной привычке, чем по зову разума. Но глаза его метали такие молнии, что любому было понятно: это послушание продлится недолго.
Тем временем к дракону присоединились три всадника. Готик тронул повод своего коня, заставляя его встать ближе к Авесту. Рядом с драконом он не просто чувствовал себя в безопасности, но еще и обретал силу и уверенность – юноша знал, что сейчас ему впервые предстоит обнажить оружие не просто против соплеменников, но и против бывших друзей. Ни у Вилии, ни у Иера Безухого с ними не было связано столько общих воспоминаний. Тихо заворчал дракон – Авестом владели те же чувства.
Старый мистик выехал вперед, загораживая конем брата Дайвена, который намотал поводья на луку седла и стал торопливо заготавливать нужные заклинания. Следовало лишить дракона возможности выдыхать пламя и как-то помешать ему взлететь. Впрочем, тут не горы. Тут с этим проще…
Тем временем оба старших рыцаря пришпорили коней, разъезжаясь в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Сэр Альдон остался на месте, ловко одной рукой перехватив копье. Младшие рыцари были рядом. Прикрытый ими, брат Дайвен торопливо плел заклинание. Ни одного лишнего слова сказано не было, и так все было ясно. Никто не предложил отступникам сдаться на милость победителей и покаяться.
Иер привстал на стременах, окинув взглядом всю картину.
– У нас есть только один выход, – промолвил бывший драконоборец.
– Какой?
– Атаковать первыми. Да, нас только трое против шестерых, но есть и Авест. По отдельности шансов нет, но если мы с вами нападем сейчас, сможем хотя бы ненадолго вывести из строя троих. А с остальными может справиться наш дракон.