— Их было шестеро, — глухо произнес он. — Одного я швырнул на переборку, а остальные набросились всем скопом.
— Пассажирам не положено находиться в кладовой, — вмешался стюард-волус. — Выведите его оттуда.
— Сейчас он уйдет, — раздраженно ответил Андерсон. — А теперь заткнись и исчезни.
— Я доложу о вашем поведении капитану, — высокомерно заявил стюард.
— Докладывай, — ответил Андерсон. — И не забудь сказать, что мы намерены подать иск против него и тех членов экипажа, которые набросились на гражданина Митру.
Стюард презрительно хмыкнул и удалился.
Кали тем временем опустилась на колени перед Хенделом и осматривала его многочисленные ушибы и ссадины.
— Ты был пьян? — спросила она, хотя вопрос был риторическим.
Хендел поморщился, когда ее пальцы прикоснулись к кровоподтеку:
— Я пропустил пару стаканчиков.
— Не пару, — возразила Кали. — От тебя несет, как из бочки. — Хендел, на тебя это не похоже. Что случилось?
Один глаз Хендела заплыл, а второй уставился на Кали.
— Джиллиан…
— Что с Джиллиан?
— Я подвел ее. Это моя работа — ее охранять, а я не справился.
Дело в том, что в последнее время Кали не думала о Хенделе. И о том, как могли на него подействовать последние события. Он просто был рядом. Надежный и прочный как скала. До этого момента. Кали всмотрелась в разбитое лицо Хендела и наконец начала что-то понимать. Нечто такое, о чем ей следовало подумать давным-давно, но она этого не сделала. Годы юности Хендел провел под строгим контролем согласно программе БАиС, затем служба в вооруженных силах Альянса и работа по обеспечению безопасности Академии Гриссома. И та и другая работа придавали смысл его жизни и обеспечивали цели, которые предстояло достичь.
Потом последовал приказ охранять Джиллиан на время ее пребывания на кварианском корабле. А потом? Ничего. Джиллиан исчезла не попрощавшись, а Хендел, разыскивая ее, одновременно пытался найти себя.
— Тебе не в чем себя винить, — сказала Кали. — Джиллиан уже взрослая. По крайней мере, официально она совершеннолетняя. Ты сделал все, что мог.
— Пойдем, — произнесла Кали и подозвала Андерсона: — Дай мне руку. Мы отведем его в каюту, и он заклеит ссадины.
— И протрезвеет, — добавил Андерсон, помогая им подняться. — Проклятье, Хендел… Тебя как будто черти молотили.
— Правда? — откликнулся Хендел, вставая с их помощью на ноги. — Ты бы видел остальных…
— Мы видели, — ответила Кали. — По крайней мере некоторых. И они не слишком довольны.
— Да пошли они!.. — выругался Хендел.
— Слышала? — воскликнул Андерсон, вытаскивая Хендела из кладовки. — Ему уже лучше.