Я подняла голову, но маньяка на кухне уже не было. Я скользнула было в темный проем, что вел в коридор, но девочка, продолжая рыдать, протянула ко мне ручки:
– Мама, мамочка, не бросай меня! Хоть ты и выглядишь по-другому, но я знаю, что это ты! Не оставляй меня одну!
Возможно, с учетом экстремальных обстоятельств мне следовало действовать, руководствуясь своим планом, а не мольбами ребенка. Однако во мне что-то сломалось, и я вновь прижала девочку к себе. Когда-то – давно, много лет назад! – я тоже хотела, чтобы у меня нашлась мама, которая любила бы меня, жалела и гладила по волосам, нашептывая нежные слова. Да, вероятно, так и было – девочка напомнила мне меня саму!
Вытащив из рюкзака пистолет – не пневматический, а самый что ни на есть настоящий, – я положила его на пол, а сама, обняв спасенную, позволила ей рыдать всласть. При этом я, конечно, понимала, что мы находимся в доме сумасшедшего, который, вероятно, следит за нами и желает убить. Ну что же, пусть попробует, тогда посмотрим, кто кого!
Так продлилось несколько минут, вряд ли больше пяти, которые, однако, показались мне чуть ли не часом. Потом я помогла малышке одеться и, потрепав ее по волосам, сказала:
– Я не твоя мама, а добрая фея, которую твоя мама послала тебе на подмогу. И сейчас наша задача заключается в том, чтобы выбраться отсюда. Ты ведь не хочешь больше столкнуться с этим… – Я запнулась, подбирая слово, которое бы подходило к маньяку. И завершила фразу: – С этим чудовищем?
Девочка судорожно замотала головой и, размазывая слезы по щекам, снова забормотала:
– Я ведь всегда знала, что феи существуют, именно такой я ее себе и представляла… И то, что я плачу, это ничего, потому что я очень смелая…
Конечно, малышка находилась в состоянии шока, не осознавала всего ужаса, который обрушился на нее. Но я вспомнила собственное детство – кошмары придут позже. Обязательно придут.
– Разумеется, ты очень смелая! – заверила я ее. – И мы, феи, просто поражены тем, как ты себя ведешь. Твоя мама будет тобой гордиться!
Девочка слегка улыбнулась и сжала своей ладошкой мою руку. А потом тихо спросила:
– А он еще здесь? Он не умер?
Нет, маньяк не умер, однако, похоже, подошло время исправить это. Все-таки мне стоит призадуматься над тем, заслуживают ли исчадия ада смертной казни… После нынешней ночи я уже склонялась в пользу положительного ответа.
– Он больше не причинит тебе ничего плохого! – твердо заявила я, и девочка сильнее сжала мою ладонь.
В тот момент раздался скрежет, и я подскочила. В дверном проеме вдруг откуда ни возьмись возникла металлическая пластина, перегородившая нам выход. Хотя понятно откуда – сработало очередное хитроумное устройство хозяина замка Синей Бороды!