Мерзавец залился неприятным смехом, завершившимся визгливыми интонациями. А затем тряхнул девочку за волосы и проскрипел:
– Ну давай, попробуй ее освободить! Иди же ко мне, чего ты ждешь? Потому что стрелять ты не рискнешь, ведь дом сейчас походит на большую бомбу, весь буквально пропитан газом! Ты поступила очень и очень опрометчиво, выстрелив в меня два раза, нам всем невероятно повезло. Но если ты выстрелишь сейчас, то мы все точно, как ты и сказала, взлетим на воздух.
Он был прав. Несмотря на то что в образовавшееся в двери отверстие тек свежий ночной воздух, это практически не меняло расклада: особняк представлял собой гигантскую газовую цистерну, и любая искра могла привести к взрыву.
– Ну, иди же сюда! – прямо-таки уговаривал меня маньяк. – Девчонка вот она, и у меня нет оружия – как видишь, я одной рукой держу ее за волосы, а другой зажимаю рот. Давай меняться – я тебе девчонку, а вы оставите меня в покое?
Нет, я решительно не верила извергу. Он же понимает, что, обретя свободу, я первым делом обращусь в полицию. Кстати, а отчего он так настоятельно желает, чтобы я приблизилась к нему? Наверняка хочет заманить в очередную ловушку. Возможно, там, где он стоит, располагается еще один скрытый люк, и стоит мне ступить на его крышку, желая забрать девочку, как я полечу в тартарары. А избавившись от меня, убийца без проблем расправится с малышкой.
– Чего ты стоишь как истукан? – вещал маньяк. – Давай же, забирай свою дурочку. Только отдай мне пистолет, и все. И катитесь обе на все четыре стороны!
– Хорошо, я согласна, – кивнула я, кладя пистолет на пол. – Только чтобы отдать вам оружие, мне вовсе не требуется подходить. Вот, держите!
С этими словами я толкнула пистолет, который заскользил по линолеуму маньяку под ноги. Мужчина дернулся, а девочка – вот ведь молодчина! – сумела извернуться и ударила его кулачком в бок. Тот, не ожидая нападения от покорной жертвы, охнул и выпустил ее.
Малышка метнулась ко мне – и в это мгновение под ней раскрылась бездна. Так и есть, ловушка! Девочка с криком заскользила вниз, но в последний момент я, упав на колени, успела протянуть руку и схватить за локоть. И осторожно вытянула к себе наверх.
– Добрая фея, я знала, что ты мне поможешь! – прошептала малышка.
Но тут раздался наглый и самоуверенный голос маньяка:
– А что сделает твоя добрая фея вот с этим? – Он продемонстрировал арбалет, который держал в руках. А его нога покоилась на моем пистолете. Рюкзак же лежал у двери. Я машинально опустила руку в карман куртки – там ничего не было.