Говорят, что в последнее время в Италии и в других европейских странах широко распространились сатанинские ритуалы. Подтверждением тео рии о ритуальном убийстве может служить тот факт, что горло Мередит было проткнуто ножом, в результате чего вытекло много крови, а также то, что в момент убийства она была полураздетая. Физическая жестокость, включая изнасилование, также иногда является одним из признаков подобных ритуалов.
В конце января 2008 года было объявлено, что на бюстгальтере Мередит следователи также обнаружили следы ДНК, не принадлежащей ни одному из подозреваемых. Как следствие, возникло предположение, что к гибели девушки мог быть причастен кто-то еще или она незадолго до смерти вступала в контакт по крайней мере с одним неизвестным. Впрочем, могло оказаться и так, что «чужая» ДНК попала на образцы в лаборатории в результате загрязнения.
Тем временем была основана общественная группа «Друзья Аманды», которая стала защищать Аманду в прессе – в США и в других странах. С этой группой на некоммерческой основе стали сотрудничать следователь по уголовным делам из Чикаго и Энн Бремнер, поверенная из Сиэтла.
Особо отмечалось, что эта группа не является официальным представителем Аманды Нокс или ее родных. Она действовала скорее как группа поддержки и следила за тем, какой образ Аманды создается в средствах массовой информации.
В пятницу, 1 февраля, было объявлено, что принадлежащую Руди Гуэде ДНК обнаружили на окровавленной сумочке Мередит. Следователи предположили, что это ДНК из капель пота Гуэде. Внутри сумочки также были найдены следы крови; это говорило в пользу версии об ограблении и о том, что убийца Мередит собирался похитить ее деньги и кредитные карты. Полиция также заявила, что пытается найти две ранее неучтенные кредитные карты Мередит.
«ДНК соответствовала образцу ДНК Гуэде, а внутри сумочки была кровь Мередит, – сказал представитель полиции. – В настоящее время проводятся анализы, чтобы обнаружить другие ДНК на внутренней поверхности сумочки. Согласно одной теории, над которой мы сейчас работаем, убийца рылся в сумочке Мередит и взял деньги, которые она отложила на оплату жилья».
«Нам сообщили об этом, но наша позиция не изменилась, – прокомментировал эти новости адвокат Гуэде, Витторио Ломбардо. – Мы всегда утверждали, что Гуэде был той ночью в доме, в этом он признался сам. Было очевидно, что полиция обязательно найдет его ДНК, будь то на сумочке или на других предметах. Но отсюда не следует, что он убийца».
Патологоанатом Лука Лалли, проводивший первое вскрытие, сказал, что «сексуальное насилие, которому подверглась Мередит, могло быть симулировано, чтобы представить ее жертвой сексуального нападения». ДНК, найденная на теле Мередит и опознанная как ДНК Гуэде, происходила из «клеток пальца, а не спермы» – к такому заключению пришел Лалли. Кроме того, он не обнаружил на теле Мередит «травм и синяков, характерных для изнасилования». В новом отчете говорилось, что «существуют детали, заставляющие предположить, что незадолго до смерти Мередит была вовлечена в действия сексуального характера, но полученных данных недостаточно, чтобы с уверенностью утверждать, осуществлялись ли эти действия по взаимному согласию или нет».