— Да, товарищ капитан первого ранга! — выдал в трубку Литке. — Так точно… Понял… Есть!
— Вот и начальство про нас вспомнило, — пояснил он, убирая мобильник в карман. — Аудиенция вам назначена, в одиннадцать ноль-ноль по местному времени. У нас еще полчаса. Так что давайте закругляться, товарищи офицеры!
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум,
28 марта 2535 года, утро
Очередная встреча с очередным большим начальником оригинальностью не отличалась и надолго не затянулась. В принципе, дольше до его кабинета, расположенного на втором этаже штаб-квартиры Службы Внутренней Безопасности аж в куполе номер три, добирались. Капитан первого ранга Штурмин после краткого знакомства ограничился приторно-казенным приветствием и заверением в вечной дружбе, после чего уже официально спихнул все обязанности по взаимодействию с местными силовиками на мичмана Литке. Ему же вменялось проследить за техническим обеспечением, буде таковое нам понадобится. По тону и содержанию разговора я убедился, что все уже давно с чернореченскими спецслужбами согласовано, и никто на нас лишнее время тратить не собирается. В общем, аудиенция закончилась, едва начавшись. Однако как минимум один сюрприз судьба нам преподнесла.
Когда Штурмин почти уже закруглился и собирался отправить нас восвояси, неожиданно засвиристел валявшийся на его необъятном столе мобильник, один в один как у мичмана. Кап-1 злобно зыркнул на прибор, но высветившееся на дисплее имя абонента заставило его принять вызов. Штурмин разразился раздраженным "Алло!", прижав трубку к уху, и несколько секунд молча слушал торопливую скороговорку на том конце провода. Потом задумчиво пожевал губами и выдал: "Сюда ведите!"
— Сегодня прямо день сюрпризов! — оповестил он нас, нажав на "отбой". — Научники звонили, у них там очередной тестовый запуск телепорта был. И, судя по всему, удачный — кто-то с Базы-Центральной к нам запрыгнул.
Мы с Волчарой переглянулись, и в его взгляде я прочел собственную мысль: это кто же такой ушлый нашелся?
— Я так понимаю, — продолжил Штурмин, — что вы к истории с Базой имеете непосредственное отношение?
— Только мы с майором Волчарой, — уточнил я. — А не сказали, кто прыгнул?
— Я не разобрал толком, — отмахнулся кап-1. — Но, если вам интересно, можете подождать гостя. Это ведь с вашей подачи, капитан-лейтенант, нам федералы коды от телепортационной сети Системы передали?
— Было дело, — не стал спорить я.
— Тогда вы просто обязаны с испытателем встретиться, ваше, можно сказать, детище проверили. Тем более, ему добираться буквально несколько минут. Все карантинные процедуры он уже прошел.