Но тогда, в ночь с 21 на 22 октября 1923 года второй курьер лишь спешил в Гамбург, а рабочий портовый город уже готовился к восстанию...
И восстание на следующий день началось.
Это была идея Тельмана - сначала захватить полицейские участки.
* * *
...Эрнст вспомнил сейчас, рассматривая сумрачный потолок своей камеры, пленного полицейского, перепуганного так, что на первых порах тот не мог говорить: пленника привели на квартиру Эрнста и Розы, превратившуюся в штаб восстания.
* * *
...Часовой, ежась от студеного ветра, расхаживал взад и вперед перед зданием полицейского участка.
Занимался мутный рассвет. Ветер сервал жилистый лист клена и бросил его на мостовую.
Полицейский, подняв воротник шинели, прошел до угла низкого, одноэтажного здания. Потом повернул обратно. На некоторых окнах были массивные железные решетки. В одном из окон горел свет. Там сидел дежурный но участку.
Сто шагов в одну сторону, сто в другую... Шагая, часовой про себя вел счет: пятнадцать, шестнадцать, семнадцать... Хорошо дежурному. Тепло. Можно поспать... Сорок один, сорок два... А тут ходишь и ходишь, да еще этот ветер, и спать хочется... Восемьдесят, восемьдесят один... Что-то тяжелое обрушилось на него. Теряя сознание, он стал падать.
Два человека подхватили оглушенного полицейского, связали и оставили за углом здания, Кто-то поднял выпавшую из рук часового винтовку.
Дверь участка открылась беззвучно. Из комнаты с левое стороны пробивался слабый свет.
От резкого толчка дверь распахнулась настежь. Дежурный сержант вскочил и оторопело уставился на вошедших. Правой рукой попытался расстегнуть кобуру пистолета. Но было поздно. Во рту у него уже торчал кляп из обтирочной пакли. Сильными и быстрыми движениями дежурного привязали к спинке кресла, на котором минуту назад он безмятежно спал.
Настольная лампа освещала телефон и систему связи с полицей-президиумом и другими полицейскими участками города. Мгновение - и она была перерезана. Трое полицейских, которые в дальней комнате ждали, когда им выходить на пост, тоже были арестованы и заперты в камере предварительного заключения. Из помещения, где хранилось оружие, рабочие выносили винтовки и пистолеты и грузили на подошедший к участку автомобиль.
...Минуло пятнадцать минут с начала сигнала к штурму полицейских участков. Тельман подошел к телефону, и как раз в этот момент раздался звонок. Эрнст сорвал трубку:
- Это ты, Фит? Что? Полный порядок? А жертвы? Никаких?
- С нашей стороны никаких, - ответил Фит, и Тельман услышал частое дыхание своего боевого товарища. - Вот только часового, кажется, слишком помяли. Оружие? Да, есть немного: пистолеты, винтовки... Возвращаюсь в штаб. Хорошо. И полицейского приведем. Ведь нужны сведения.