Аввакум, современник вавилонских завоеваний в Палестине, задает Господу два вопроса. Первый: почему Господь допускает зло по отношению к Своему народу?
"Доколе, Господи, я буду взывать,
и Ты не слышишь,
буду вопиять Тебе о насилии,
и Ты не спасаешь?
Для чего даешь мне видеть злодейство
и смотреть на бедствия?
Грабительство и насилие предо мною,
… восстает вражда … поднимается раздор …
закон потерял силу …
суд происходит неправедный".
Господь отвечает пророку:
"…внимательно вглядитесь,
и вы сильно изумитесь …
Я подниму халдеев,
народ жестокий и необузданный,
который ходит по широтам земли,
чтобы завладеть не принадлежащими ему селениями.
Страшен и грозен он;
от него самого происходит суд его и власть его.
Быстрее барсов кони его …
весь он идет для грабежа,
устремив лицо свое вперед
(именно так, кстати, изображались месопотамские воины на древних барельефах),
он забирает пленников, как песок.
И над царями он издевается …
над всякою крепостью он смеется …
сила его — бог его".
Итак, Бог объясняет Аввакуму, что нашедший на них враг есть на самом деле орудие Божие для наказания (т. е. в конечном итоге для исправления). Этот урок актуален и сегодня: в случившихся бедствиях не столько внешний враг виноват, сколько собственное безверие и забвение заповедей, за которые и насылает Бог на Свой народ сокрушительное бедствие. Подобная мера крайняя, но в случае абсолютно бездуховной жизни только она способна через страдание привести к покаянию.
Второй раз вопрошает Господа Аввакум:
"Но не Ты ли издревле
Господь мой, Святый мой?
мы не умрем!
Ты, Господи только для суда попустил его.
Скала моя! Для наказания Ты назначил его.
Чистым очам Твоим не свойственно глядеть на злодеяния,
и смотреть на притеснение Ты не можешь;
для чего же Ты. безмолвствуешь,
когда нечестивец поглощает
того, кто праведнее его,
и оставляешь людей, как рыбу в море
… Всех их захватывает (враг) в сеть свою
… и оттого радуется и торжествует.
За то приносит жертвы сети своей
и кадит неводу своему…"
Господь отвечает и на вторую жалобу Аввакума, обращаясь теперь к Халдее:
"Горе тому, кто без меры обогащает себя не своим
— надолго ли? …
Горе тому, кто жаждет неправедных приобретений …
чтобы устроить гнездо свое на высоте..
Бесславие измыслил ты для твоего дома,
истребляя многие народы …
горе строящему город на крови
и созидающему крепости неправдою! …
обратится и к тебе
чаша десницы Господней …
Ибо злодейство твое на Ливане обрушится на тебя …
за пролитие крови человеческой,
за опустошение страны …
Горе тому, кто говорит дереву "встань!"