Путь до столицы, по моим скромным подсчетам, должен был занять не больше двух недель. Тракт, который мы выбрали, был относительно старым, но как и тот, по которому шел наш караван, проходил немного в стороне от крупных городов. По крайней мере, первые дни на пути нам встречались только небольшие деревни и хутора.
Пятый день пути подходил к концу, и я как раз задумывался, успеем ли мы сегодня добраться до следующего населенного пункта, или снова придется спать под открытым небом. Заметив вдалеке устремившийся к небу столп черного дыма, мы с Ним решили подъехать поближе и осмотреться. Нашему взгляду предстала довольно неприятная картина. Огромное пепелище, судя по всему, здесь еще совсем недавно была расположена деревня. От большинства домов остались только сильно обгоревшие стены, кое-где еще горел огонь, но пищи для него оставалось мало.
-И, что здесь могло случится? - Мой вопрос был риторическим, и Нимюэль в ответ просто промолчала. - Осмотримся? Вряд ли конечно здесь остались живые люди, но поискать все равно стоит.
-Мне здесь не нравится, Фриор. В воздухе витают знакомые запахи, они напоминают мне о Пандемониуме.
-Пахнет здесь и правда отвратительно, это запах серы? Ладно, давай разделимся, быстрее начнем - быстрее закончим. Я пока не чувствую никакой опасности. - Ним молча кивнула и направила свою лошадь влево. Я же выбрал противоположную сторону.
Первая неприятная находка ожидала меня уже через несколько десятков метров, сильно обгоревшие человеческие тела были свалены в кучу рядом с одним из полуразвалившихся домов. Запах горелого мяса не слишком хорошо подействовал на мою лошадь, и она начала медленно пятиться и беспокойно всхрапывать. Какое-то время ушло, чтобы успокоить испуганное животное, и только после этого я смог отправиться дальше. К центру деревни мы с Ним подобрались одновременно. Рядом с тлеющими обломками одного из домов кто-то сидел. Мы спешились и подошли поближе. Мужчина средних лет приподнялся с земли и посмотрел в нашу сторону. Одежда его была порвана во многих местах и почернела от копоти. По грязному лицу выжившего стекали слезы, глаза были налиты кровью, я вытянул руки перед собой показывая, что не вооружен и сделал шаг вперед, но Ним схватила меня за плечо.
-Не подходи к нему! Он не является тем, кем кажется, это уже не человек. - При этих словах выражение лица мужчины кардинально изменилось, в глазах появились искорки безумия, рот исказила кривая улыбка, обнажая гнилые зубы. Но из-за продолжающих слезиться глаз лицо его выглядело скорее абсурдно чем страшно.