***
С противоположной стороны зала за молодыми людьми пристально наблюдал еще один необычный гость. Аксис Сол'Варден, новоиспеченный член ордена Стражей Предков все еще отказывался верить своим глазам. В обществе какого-то жалкого человека сидела сама леди Алуэн Арк'Натиэль, дочь одного из советников князя Линлиэля. Не так давно девушка сбежала, воспользовавшись одним из старых порталов. Вместе со своим любовником она планировала скрыться от чрезмерной опеки родителей в человеческих землях, где последние несколько сотен лет эльфы предпочитали не появляться вовсе. Аксису было приказано вернуть беглянку, это было его первым серьезным заданием, с тех пор как он вступил в орден. И Аксис, как никто другой, понимал всю важность своей миссии. Все чаще и чаще эльфийский народ стал задаваться вопросом о правильности принятого три века назад решения, неважно какое положение в обществе занимала Алуэн, она нарушила закон и должна понести справедливое наказание. Иначе появятся и другие эльфы, вдохновленные ее примером, а там не далеко и до смуты. И допускать это непростительно.
Полтора месяца назад эльф отыскал Алуэн, но неизвестные увели девушку из под самого носа Аксиса, и теперь, когда он уже не надеялся увидеть ее вновь, эльфийка чудесным образом снова появилась в Миделане. Нигде не было видно Рафаэлья, с которым она сбежала из дома, но теперь его место занимал незнакомый Аксису черноволосый парень. Обуздав свое раздражение, эльф решил пока не вмешиваться, а лишь наблюдать со стороны. Необходимо дождаться подходящей возможности, и лишь затем действовать. Внутреннее чутье подсказывало Аксису, что сейчас он упускает из виду какую-то очень важную деталь. Человеческая личина не могла обмануть Аксиса, под ней безусловно скрывалась леди Алуэн, хотя наложенные чары и не походили на эльфийские. По каким-то причинам Страж не чувствовал духовного родства, которое существовало между всеми представителями его расы. Решив поразмыслить над этим феноменом на досуге, эльф оставил в таверне нескольких магических наблюдателей, чтобы на этот раз уж точно не потерять леди Алуэн из виду, затем встал из-за стола, расплатился за нетронутый ужин и направился к выходу. Он уже успел снять комнату в здании, расположенном прямо напротив таверны, оттуда эльф и планировал продолжить свое наблюдение. Почувствовав на себе чей-то изучающий взгляд, Аксис на мгновенье замер у самой двери и огляделся, но не заметив ничего подозрительного, быстрым шагом покинул таверну.
Было уже далеко за полночь, когда один из магических наблюдателей, оставленных в таверне, начал посылать тревожные сигналы и разбудил Аксиса. Кто-то пытался пробраться в комнату, где остановилась Алуэн. Вскочив с кровати, эльф распахнул в своей комнате окно, из которого прекрасно было видно фасад 'Лишнего кубка'. Аксис как раз успел рассмотреть, как чей-то темный силуэт скользнул в открытое окно одной из комнат на втором этаже здания. Эльф уже облокотился о подоконник, собираясь прыгать вниз и бежать на помощь дочери советника, когда все тот же темный силуэт явно не без посторонней помощи вылетел обратно на улицу. Непостижимым образом человеку удалось сгруппироваться в воздухе и относительно безболезненно приземлится на жесткие камни мостовой. Перекатившись несколько раз и погасив силу удара, незнакомец вскочил на ноги и, прижимая поврежденную правую руку к корпусу, со всех ног побежал к ближайшему закоулку. Когда же вслед за ним из окна выпрыгнул парень, которого Аксис видел в обществе Алуэн этим вечером, глаза эльфа расширились от удивления. Из одежды на парне было только нижнее белье, а в руке он сжимал то ли меч, то ли длинный кинжал. Крикнув что-то оскорбительное вслед беглецу, парень начал преследование. Справившись с удивлением, Аксис внезапно понял какой великолепный шанс забрать Алуэн, ему сейчас выпал. И не долго думая, он сорвался с места, изящно перемахнул через подоконник и, оказавшись на улице, поспешил в сторону таверны.