На какое-то время кардинал задумался. Он понимал, что должен поступить так, как подсказывал ему внутренний голос: попрощаться и покинуть этот мирный дом, оставив его обитателей в покое. Однако он был уверен, что сюда его направила некая Сила, чтобы он выполнил особую задачу.
Он не имел ни малейшего представления, как ему совершить столь сложный шаг, ведь тот, от чьего лица он выступал, являлся олицетворением грубого нарушения всех устоев, которое будет противостоять благопристойности, а вернее, этому утонченному созданию, не знакомому с изнанкой жизни.
- Я не могу пойти на это! - сказал он себе. Но тут в его памяти всплыло изможденное лицо герцогини, и он понял, что она долго не проживет. Разве он посмеет вернуться к ней, полной надежд и планов, с пустыми руками? Он откашлялся.
- Ты, Жерар, не спросил меня, - начал кардинал, - почему я оказался в Турене.
- Полагаю, у тебя были какие-то важные дела, вынудившие тебя покинуть Париж, - ответил граф.
- Важное дело заключается в том, что я должен найти невесту для герцога де Савинь, - проговорил кардинал.
- Из замка Савинь? - уточнил граф. - Этот замок - истинное произведение искусства! Полагаю, ты, Ксавье, представляешь, какую роль он сыграл в средневековой истории Франции...
- Я прекрасно знаю историю замка Савинь, - прервал его кардинал.
Он понимал, что если сейчас не остановит графа, то потом им будет трудно вернуться к волнующему кардинала вопросу.
- Я хочу у тебя спросить, как ты отнесешься к браку Сириллы и герцога де Савинь?
Граф изумленно уставился на него, и кардинал догадался, что мысль о подобной партии для дочери никогда не приходила графу в голову.
- Ты имеешь в виду.., а сколько ему лет?
- Ему чуть больше тридцати, - сказал кардинал. - Он носит славное имя и обладает огромным состоянием. - Он замолчал, тщетно пытаясь подыскать еще какие-нибудь аргументы в пользу герцога.
Глава 51
Но не найдя ничего, добавил:
- Сирилла будет очаровательной герцогиней. Граф зашагал по библиотеке.
- Мы с женой часто думали, что нам делать, когда подойдет время выдавать Сириллу замуж, - наконец сказал он. - Я не говорил тебе, Ксавье, что, до того как мы поженились, Флер была замужем. Потом она овдовела, и, когда мы встретились и полюбили друг друга, ей было тридцать пять. - В его голосе слышались боль и страдание. - Поэтому каждый год, проведенный вместе, стал для нас самым драгоценным подарком. Рождение Сириллы казалось нам настоящим чудом, за которое мы благодарили Бога.
- Я понимаю тебя, - сочувственно произнес кардинал.