Слова Пьера де Бетюна заставили Сириллу резко остановиться. Она вспомнила это имя и не в силах преодолеть свое желание услышать их разговор замерла возле открытой двери, ведущей из гостиной на террасу.
- Астрид? - переспросил герцог. - Значит, он отсидел свой срок. Насколько я помню, он был приговорен к восьми годам.
- Он на свободе, монсеньер, и вам следует остерегаться его.
Герцог не ответил, и казначей, помолчав немного, добавил:
- Вы же знаете, что он поклялся убить вас!
- Это было так давно, Пьер. Без сомнения, годы тюрьмы здорово охладили его пыл.
- Мне кажется, что это маловероятно, - сказал Пьер де Бетюн. - Он же самое настоящее животное, монсеньер, опасное разъяренное животное!
Он замолчал, и у Сириллы создалось впечатление, что Пьер содрогнулся.
- До сих пор у меня в ушах стоит его крик, когда он орал на вас со скамьи подсудимых. Кажется, он находился в невменяемом состоянии, - проговорил Пьер.
- Он действительно был невменяем, - согласился герцог. - Но теперь он на свободе, и я не в силах как-то помешать этому, Пьер.
- Но вы должны проявлять особую осторожность!
- Что же ты предлагаешь? - спросил герцог. Сирилла услышала в его голосе веселые нотки.
- Я немедленно отдам приказ удвоить ночную охрану замка, - ответил Пьер де Бетюн. - Отправлю мужчин с собаками патрулировать всю территорию поместья. Они будут вооружены и получат от меня указания стрелять сразу же, как только увидят Астрида.
- Мне кажется, ты излишне драматизируешь ситуацию, Пьер, - заметил герцог. - Кроме того, если он меня и задушит, то восторжествует та самая справедливость, которую воспевают поэты в своих стихах.
- Вам не следует говорить так, - упрекнул его Пьер де Бетюн, - умоляю вас, ради госпожи герцогини не будьте столь беспечны!
Сирилла больше не могла спокойно слушать их, поэтому она вышла на террасу.
При звуке ее шагов мужчины повернулись.
Она ринулась к герцогу.
- Я подслушала ваш разговор, - проговорила она. - О, монсеньер, вы в опасности!
- Пьер преувеличивает, - спокойно ответил герцог, - Никакая опасность мне не угрожает, Сирилла. Тот человек просидел в тюрьме восемь лет. Я сомневаюсь, что у него возникнет желание провести там еще столько же!
- Н-но ведь он.., угрожал вам, - тихим голосом напомнила Сирилла.
- Мало ли что может наговорить человек, разъяренный тем, что его осудили за убийство, - холодно заметил герцог.
- Почему.., почему его не.., гильотинировали? - еле слышно спросила Сирилла. На мгновение возникла пауза.
- Это было убийство из ревности, а суд очень снисходителен в подобных ситуациях.