— Куда вы? Останьтесь здесь.
Я задержался у двери и стал ждать указаний.
— Ну и волновался ты, — произнес Сталин, обращаясь к Молотову, — но выступил хорошо.
— А мне казалось, что я сказал не так хорошо, — ответил тот.
Позвонил кремлевский телефон. Молотов взял трубку и посмотрел на Сталина:
— Тебя разыскивает Тимошенко. Будешь говорить?
Сталин подошел к телефону, немного послушал наркома обороны, потом заявил:
— Внезапность нападения, разумеется, имеет важное значение в войне. Она даёт инициативу и, следовательно, большое военное преимущество напавшей стороне. Но вы прикрываетесь внезапностью. Кстати, имейте в виду — немцы внезапностью рассчитывают вызвать панику в частях нашей армии. Надо строго-настрого предупредить командующих о недопущении какой-либо паники. В директиве об этом скажите... Если проект директивы готов, рассмотрим вместе с последней сводкой... Свяжитесь еще раз с командующими, выясните обстановку и приезжайте. Сколько потребуется вам времени? Ну, хорошо, два часа, не больше... А какова обстановка у Павлова?
Выслушав Тимошенко, Сталин нахмурил брови.
— Поговорю сам с ним...
Сталин положил трубку на аппарат и сказал:
— Павлов ничего конкретного не знает, что происходит на границе! Не имеет связи даже со штабами армий! Ссылается на то, что опоздала в войска директива. Но разве армия без директивы не должна находиться в боевой готовности?
Я внимательно наблюдал за Сталиным, думая в тот момент, какую все-таки огромную власть он имеет. И насколько правильно сможет употребить эту власть, от чего зависит судьба всей страны.
Через какое-то мгновенье, сдерживая свой гнев, Сталин добавил:
— Надо направить к Павлову Шапошникова. Я не сомневаюсь, что он поможет организовать управление войсками, укрепить их оборонительные позиции. Но наши войска, видимо, не могут справиться с задачей прикрытия западной границы. Они оказались в очень тяжелом положении: не хватает живой силы и военной техники, особенно самолетов. С первых часов вторжения господство в воздухе захватила немецкая авиация... Да, не успели мы подтянуть силы, да и вообще не все сделали... не хватило времени. Надо немедля нанести контрудары по противнику, а одновременно поручить кому-то заняться эвакуацией населения, предприятий и другого имущества из прифронтовых районов на Восток. Ничего не должно достаться врагу. Обсудим этот вопрос на заседании, а вот товарищу Чадаеву поручим подобрать группу расторопных работников, чтобы они немедля связались с местными партийными и советскими органами прифронтовой полосы и дали конкретные предложения.