Традиции отношения к обнаруженным и даже захваченным внешним наблюдателям противника складывались веками.
Веками же складывались и традиции отношения к шпионам-нелегалам.
Те и другие разнятся.
Направление патрулей и дозоров для перехвата разведчиков противника, как и подъем в воздух истребителей спутников-шпионов, никогда не входили в компетенцию служб контрразведки. Взятый на передовой линии или непосредственно за ней разведчик, а также, скажем, сбитый летчик-наблюдатель становятся пленными и, если не совершили военных преступлений, не подлежат суду, хотя функционально они мало чем отличаются от шпионов-нелегалов. Обычно после завершения военных действий таких «пленных» отпускают на четыре стороны.
Разведчики или агенты-наблюдатели оперируют, образно говоря, с собственных позиций или на сомнительной, ничейной территории.
Нелегал проникает дальше наблюдателя, более того, он может быть завербованным «своим». Он принимает лживое обличье, прикрывшись которым и копается в хранилище секретов противника. Он — преступник, даже если и не предатель из «своих», а поэтому, нападая или защищаясь, спасая шкуру, стремительно, с опережением выходит на боевой контакт.
Большинство спецслужб именно на такой основе делают различия между теми, кого мы условно назвали разведчиками и нелегалами, хотя разницы в количестве или качестве добытых ими разведывательных данных может и не оказаться.
Есть и вторая основа для такого различия. Разведчику или наблюдателю в отличие от шпиона-нелегала наплевать на следы, которые после него остаются. Следами он обеспокоен настолько, насколько они мешают поиску. Практически он ограничивается обычной маскировкой.
Нелегал в нашем условном понимании занят как раз и прежде всего заметанием своих следов, у него неистребимая подозрительность, хронический комплекс преследования. Он совершает преднамеренное, тщательно спланированное в деталях и вполне рассчитанное вторжение в чужое, скажем так, владение, чтобы получить нечто, что не может быть получено извне. Нелегал сосредотачивается на том, чтобы не оставлять никаких признаков своей работы, ничего, что могло бы указать на его присутствие или направления, по которым он передвигается. Для этого нелегал обзаводится точной, детальной и по возможности свежей «картой» ожидающих его случайностей.
В большинстве случаев разведчик — это государственный служащий, даже в солдатском звании защищенный государственным флагом.
Нелегал — индивидуальный предприниматель, частник, которого заранее предупредили, что его знать не знают, если он провалится. Впрочем, в случае успеха его тоже, вероятно, не захотят потом знать… Расплатившись, наемником будут брезговать. Чаще всего, из зависти к успеху и денежному вознаграждению.