- Если случалась одна попытка захвата за переход, то в худшем случае раз из четырёх, жаловался хозяин. - А если ещё учитывать сожжённый постоялый двор...
- Профессиональный риск, - высказал своё мнение я.
- Оно, конечно, так, - согласился купец, но с подобным риском можно мириться только до тех пор, пока его покрывают достаточно высокие прибыли.
- Ну так в чём проблема? - не понял я. - Товар-то не пострадал.
- Паладины святые люди и многого не понимают в таких насквозь мирских делах, как торговля, - ответил купец.
Слово 'святые' было произнесено с нескрываемой иронией, но я не стал обращать на это внимание.
- Так объясни мне, почти святому, в чём тут тонкость?
- Даже если не брать в расчёт дополнительные расходы и время, - начал купец.
- И трофеи, - вставил я.
- И их тоже, - согласился начальник каравана. - Тем более что те трофеи не полностью покрывают потери.
Тут я спорить не стал. Возможно, что так оно и было. Мои паладинские способности не показывали, что собеседник лжёт. Хотя это была как раз одна из тех ситуаций, когда детектору лжи, что магическому, что электронному на все сто доверять нельзя. Наверное, главная из причин, почему у нас на Земле, показания, полученные с помощью полиграфа, в судах не принимаются - это наличие целых категорий людей, против которых он бессилен. И если бы только шпионов... Журналисты, политики, церковники (хотя они тоже политики) и торговцы. Последние особенно - когда честно рассказывают, что продают товар себе в убыток. И ведь правда, любая монета оставшаяся у вас в кармане - для них потеря.
- Прибыль, что я получаю с проведённого каравана, окупает тот риск, который был раньше, - продолжил тем временем купец. - Более высокая степень опасности должна приносить и большие барыши.
- Так что теперь? Откажешься от торговли? - задал я вопрос.
- Подумаю, - ответил купец.
Тут он явно врал. Ничем другим заниматься не умел и не собирался. Разве что цены мог попытаться поднять. Думаю, весь разговор со мной для него был своего рода репетицией перед столь важным делом.
Чудесный эликсир
Этим днём до очередного постоялого двора добраться не успели. Что совсем неудивительно, учитывая обстоятельства. Так что опять пришлось ночевать под открытым небом в окружении телег и фургонов. А на следующий, когда ещё до полудня достигли укреплённого двора, начальник каравана решил там не останавливаться. И вовсе не потому, что предпочёл рискнуть, чтобы выиграть половину дня. У него имелись основания.
- Это последний постоялый двор такого типа, - объяснил купец своё решение. - Дальше уже идут вполне безопасные земли. Попадаются обычные таверны и небольшие посёлки, так что будет, где переночевать. Мы и так уже несколько дней потеряли, чтоб ещё тут задерживаться.