В воздухе повисла пауза. Клэр свято верила в настоящую любовь, в искренность взаимного чувства. Монро, конечно, заблуждается, размышляла она. В любом случае это не должно ее волновать. Она внимательно всматривалась в черты его аристократического лица и наконец заставила себя принять решение.
Они никогда не поженятся, она об этом позаботится. Но сейчас ей надо тянуть время. Девушка вздохнула и твердым голосом произнесла:
— Я принимаю ваше предложение.
Лицо Николаса расслабилось, на губах заиграла легкая улыбка.
— Спасибо, Клэр. Ты сделала меня счастливым человеком.
Казалось, напряжение покинуло его. Судя по всему, он уже готовился отправить ее обратно в канцелярию, если бы она отказала ему.
Клэр взглянула на календарь, висевший на стене. Через три месяца Софи избавится наконец от своего бывшего начальника, и это будет в четверг. Дата финального платежа четко отпечаталась в голове у Клэр.
Нужные слова сказаны, и их уже нельзя взять назад. Но Клэр может попытаться контролировать дальнейшие события. Если она это не сделает, то сойдет с ума.
— Вы… ты еще можешь пожалеть о том, что я согласилась. Да, я принимаю твое предложение, но при одном условии.
— Да? — Николас приподнял бровь. — Я внимательно слушаю.
Ей не понравилась нотка сарказма в его голосе. Она не может позволить унижать себя.
— Я предлагаю продлить нашу помолвку на полгода, — упрямо проговорила она. — Хоть мы и работаем вместе довольно давно, я не могу выйти замуж, не узнав тебя получше.
За полгода она выплатит все деньги шантажисту и сможет разорвать помолвку. Николасу Монро придется с этим смириться.
Мне очень жаль, Николас, но я решила, что все же не смогу выйти за тебя. У нас ничего не получится: мне нужна романтика, а тебе… а тебе — нет.
После расторжения помолвки ей, естественно, придется уйти из компании и от Николаса.
— Если только ты не планируешь подождать еще дольше, — добавила Клэр, не сумев разгадать странное выражение, промелькнувшее на лице босса.
— Нет, — отчеканил Николас Монро, человек без компромиссов. — Я предпочитаю, чтобы помолвка длилась три месяца. — Он встал, резко отодвинув свое кресло, и быстро подошел к Клэр. Через мгновение он уже стоял рядом с ней, возвышаясь над ее миниатюрной фигуркой, заставляя девушку остро ощущать его близость. Аура силы, окружавшей его, дурманила ей голову. — Этого времени будет достаточно, чтобы ты узнала обо мне все, что тебе хочется. Не вижу необходимости ждать дольше.
Клэр с трудом поборола приступ безумного желания отдаться ему прямо сейчас.
Она прикусила губу. Больше всего ей хотелось рухнуть к ногам Николаса и согласиться на все его условия.