Я позвонил ему, потому что мне снова понадобилась его помощь.
- Надо найти вдову некоего Марка Сегюра. Он работал в "Либерасьон" и погиб в пятьдесятом при загадочных обстоятельствах. Это срочно.
- Ладно, - согласился Артур без энтузиазма, - Рассказывай поподробней.
Я выложил все, что знал, и он так же вяло пообещал позвонить в отель, если что узнает.
- А ещё мне нужен полный перечень лиц, работавших с Маршаном. Сколько найдешь. По идее хотелось бы получить телефоны его секретарш и начальников канцелярии за весь период службы.
- Что ты собираешься с этим делать?
- Буду звонить, пока не наткнусь на кого-то, кто согласится со мной побеседовать. Представлюсь корреспондентом агентства "Рейтер" - собираю, дескать, материал для статьи.
- Наше лондонское начальство этого не любит.
- А им и знать незачем.
Артур покачал головой:
- Вам только время дай - вы бы всех нас к рукам прибрали.
Однако от поручения он, слава Богу, не отказался.
- Спасибо, Артур.
- Мне не "спасибо" твое нужно, а материал для статьи.
Но этого я ему не пообещал и ушел, а Артур остался за стойкой бара со своей рюмкой - хитрый паук, поджидающий беспечную муху.
Все произошло секунд за пятнадцать - не больше. Выйдя из такси возле "Sexy-Bizarre", я протянул водителю деньги, сдачу велел оставить себе, открыл дверцу, чтобы помочь выйти Изабел, - и тут с обеих сторон меня стиснули полицейские в штатском. Они предъявили удостоверения. Вид у них был решительный.
- Господин Пэнмур?
- Да. В чем дело?
- Мы из министерства внутренних дел. Вы должны поехать с нами.
- Плевал я на ваше министерство! Никуда не поеду!
К этому моменту меня уже держали за оба локтя, заводя их за спину.
- Руки уберите, - рявкнул я, но это была чистая бравада. Меня буквально сорвали с места, подтащили к стоявшей у обочины машине и втолкнули на заднее сиденье. Я успел только заметить номер - наверняка фальшивый, хотя и полицейский. Локтем я ударился о дверцу и взвыл от боли. Это оказалось лишь началом. Тот, что влез следом за мной, пнул ботинком мою не успевшую подтянуться ногу и врезал кулаком по физиономии. Я сразу почувствовал вкус крови на губах. Следующий удар пришелся по ребрам и у меня перехватило дыхание. Пока я судорожно пытался вдохнуть, что-то тяжелое обрушилось на затылок и я полностью отключился.
Когда сознание вернулось ко мне, мир вокруг оказался изломанным и туманным. Первым делом я ощутил терпкий табачный дым, смешанный с парами бензина. Потом понял, что вокруг темно и только где-то позади светит слабая электрическая лампочка. Рядом кто-то разговаривал. Постепенно память возвращалась. Изабел! Что с ней? В полицейской машине её, слава Богу, нет. Почему меня били? Куда везут? Что собираются сделать? Но я тут же перестал задавать сам себе дурацкие вопросы: времени нет, надо оценить свое положение.