— От кого? — задал вопрос Пит.
— Что? — переспросил незнакомец.
— Вы сказали, что от него оторвались. О ком вы говорите?
Незнакомец устало пожал плечами.
— Мы едем в полицию? — продолжал Пит.
— Конечно, нет! — рявкнул мужчина. Он глубоко вздохнул и сказал уже более спокойно. — Вы не понимаете, в какую историю мы попали.
Виктория оглянулась и встретила обиженный взгляд Пита. Она приложила палец к губам, умоляя молчать, и промолвила:
— Да, мы не понимаем… — Виктория почувствовала, как кузен толкнул ее меж лопаток. — Но мы хотели бы знать, что происходит.
Последовало долгое молчание.
— У Джеймса длинные руки, — сказал он, наконец, так тихо, что Виктория едва расслышала.
Поскольку незнакомец не спешил продолжать, Виктория мягко спросила:
— Джеймс? Кто такой Джеймс?
— Кто такой Джеймс? — повторил, Пит сорвавшимся голосом.
Незнакомец повернулся и пристально посмотрел на него.
— Будьте довольны, что хоть вы не влипли в это дело.
— Не влипли? — пронзительно выкрикнул Пит. — Я, черт возьми, сижу на полу собственного автомобиля, неизвестно кто мчится на нем сломя голову, а другой, кого я тоже не знаю, стреляет в меня из пистолета.
— Стрелял, — поправил незнакомец.
— Что?
— Я говорю, стрелял. Мне удалось оторваться от него тремя поворотами ранее.
— О, это, безусловно, меняет дело. — В голосе Пита, звучал сарказм.
Губы незнакомца слегка изогнулись в усмешке, но он спокойно ответил:
— Видите ли, если я расскажу все, и он вас поймает, то вы не отмолчитесь. Уверяю, он знает массу способов заставить говорить. Вы сообщите ему все, что когда-либо знали.
Виктория почувствовала себя так, будто ее двинули кулаком в живот.
— Что… что вы только что сказали?
Она даже задержала дыхание, чтобы не пропустить ответ, и Пит, похоже, сделал то же самое.
— Что будет лучше, если я промолчу, — ответил мужчина.
Виктория осторожно перевела дыхание. Это, должно быть, какое-то невероятное совпадение. Не мог же он так точно цитировать отрывок из ее книги.
Виктория слегка откашлялась.
— Звучит, как в романе, — с вызовом произнесла она.
Незнакомец взглянул на нее. В его глазах вновь мелькнуло удивление.
— Жизнь — лишь отражение вымысла, — ушел он от ответа и снова нежно погладил ее по голове. На этот раз он не отнял руки, и Виктория потянулась к его ладони, как кошка к ласке.
— Но это смешно, — фыркнул, Пит, — мы никогда вас раньше не видели.
— И ты, Брут? — произнес с изумлением незнакомец и быстро перевел взгляд на дорогу, поскольку машину вновь занесло. — Черт побери!
Виктория была потрясена. Забавные остроты этого странного человека свидетельствовали о том, что он знаком с Питом. Но откуда? Кто он? Чего он от них хочет? И кто их преследователи?