— Ну боже мой, Джош, давайте посмотрим, есть ли у нас друзья, на которых можно было бы рассчитывать, — произнес судья. — Завтра же мои люди примутся за работу.
— Не надо, судья, — остановил его Джош. — Я уже установил контакты с нужными людьми. Они скажут словечко людям на телевидении в вашем штате.
— И кто это? — поинтересовался Холмс.
— Сенатор Шеннон, — спокойно ответил Джош. — Он владеет «Шеннон индастриз» и имеет больше веса, чем кто-либо другой.
Есть одна вещь, когда работаешь со старыми хитрецами вроде Холмса — им ничего не надо вдалбливать.
Холмс осторожно сбросил пепел с сигары.
— Этот Келли Шеннон стоящий парень?
— Он подает большие надежды, судья, — заверил я. — Он окажет большую помощь партии.
Старик улыбнулся:
— И вы, ребята, сделаете все, чтобы каждый его знал?
— Правильно, судья.
— Думаю, вы мне расскажите обо всем.
Джош коротко и ясно изложил данные о скандале, который касался штата Нью-Йорк, и постепенно по спокойным кивкам спикера стало ясно, что старый лис уловил картину — общенациональная реклама.
— Говорят, республиканцы возлагают большие надежды на Джентайла, — произнес он. — Член национального комитета говорил, что он производит огромное впечатление на женщин.
— Судья, Шеннон может превзойти его.
— Вы думаете у него есть шанс попасть в Олбани, Финн? — серые внимательные глаза впились в меня. — Реальный шанс?
— Я думаю, у него больше, чем шанс, и не только для Олбани, но и для Вашингтона. — Потом я осторожно добавил: — Джош полагал, что у вас могут возникнуть трудности с конгрессменом Джоунсом, судья, но я не верю в это.
— Джоунс настоящий член партии, Финн, вы же знаете, — ответил судья.
— Но он еще и председатель подкомитета, судья, — ответил я.
На какое-то мгновение установилось молчание, потом Холмс непринужденно произнес:
— Предположим, мы пригласим сегодня конгрессмена ко мне в офис где-нибудь после полудня.
— Это было бы прекрасно, судья, — ответил Джош.
Из кармана жилета были извлечены большие, старомодные часы.
— Сейчас два часа, когда мы вернемся в офис, я встречусь с ним. Скажем в четыре.
Он многозначительно посмотрел на меня:
— Финн, я помню, вы любите ходить пешком. Что вы скажите, если я предложу вам пройтись?
— Прекрасно, судья.
Джош быстро произнес:
— Я должен кое с кем встретиться в Пресс-Клубе. Я встречусь с вами, когда вернусь в офис судьи.
— А это было бы полезно и для вас, Джош, — поучал судья. — Взгляните на старину Пола Дадли Вайта. Он говорит…
Но Джош поднялся и заплатил по счетам.
— Судья, в Корее я нашагался на всю жизнь, — сказал он и ушел, махнув нам рукой.