Когда Криста все это рассказывала, она выглядела невероятно восхищенной, да и парни слушали с довольными рожами. Только Арни был очень задумчив и серьезен. Что ему не нравится? Мало того что мы заработали столько, сколько я не рассчитывал собрать за все время ярмарки, так еще и кольцо защитное получили. И тут до меня дошло — ведь мы с моим «телоносителем» ни разу серьезно не поговорили. Я не знаю его ситуации, его планов на будущее, он не знает наших дел и планов. Вдруг ему куда-то надо идти или ехать, а тут мы… и он по каким-то там правилам приличия не может нас бросить. М-да-а…
По моим представлениям, у Арни могут быть несколько причин, по которым он бы мог хотеть быть с нами: во-первых, ему безразлично куда идти, а с нами веселее и одиночество не мучит, второй же причиной может оказаться его пунктик на тему благородного рождения. Мы тоже не лыком шиты и общаемся с ним на равных…
Хотя к чему это я придумываю? Лучше спросить его самого. Время у нас на это есть, мы собирались возвращаться домой лишь в сумерках. Имея в запасе еще часа три, я предложил Арни серьезно поговорить. Разговор я начал о своем деле и цели: о бедности, о своем решении повысить благополучие семьи и выдать замуж сестер и женить братьев. О том, что пение в трактире — только пробные шаги на этом пути. Что пою я не только по необходимости, но мне это еще и нравится, и меня мало волнует, что мое поведение могут посчитать неприличным для моего статуса. Пока это приносит доход и мне нравится, я буду петь.
— Я была бы рада, если б ты с нами остался. Ведь нас как детей вряд ли будут воспринимать серьезно в любых делах, а ты мог бы быть нашим поверенным представителем, — закончил я свою длинную речь предложением службы.
— Я готов присоединиться к вам и рад оказанной мне чести. Прошу простить меня за недостойное поведение после концерта. Испугался за вас, поскольку, при некотором невезении, за такие песни и казнить могут.
К этой части нашего разговора к Арни уже вернулось хорошее настроение. Свою задумчивость и серьезность после боя он мотивировал потрясением и удивлением моей удачливости: редко какой вельможа мог похвастать полученным от короля знаком внимания в виде кошеля с деньгами, а уж охранное кольцо… Насколько он знает историю, то за последние сто лет всего пара человек получили его от царствующих особ. Когда Арни говорил эти слова, то восхищение и суеверный страх ясно проступили на его лице.
— Знаешь, Арни, когда я перекапывала кучу книг, пытаясь найти выход и поправить дела своей семьи, то наткнулась на такое высказывание: «Когда человек очень сильно чего-то желает и направляет всю свою волю и стремление, чтобы желаемого достичь, то весь мир начинает помогать ему в этом». — Я старался говорить со всей убежденностью, на которую был способен. Но иногда умные вещи, которые говорят дети, взрослыми воспринимаются несерьезно. — Другое, не менее интересное высказывание также говорит об этом: «Бог помогает тому, кто способен помочь себе сам», — добавил я и вдруг заметил, что уже смеркается. — Ох, Арни! Если мы не хотим заблудиться в лесу, то пора срочно возвращаться.