Отлетев от города километров на пять, разведчики вздохнули с некоторым облегчением. Самым главным было то, что им все же удалось живыми вырваться из города, хотя половина их товарищей погибла во время боя в парке.
— Молодчина, лейтенант! — первым нарушил напряженное молчание капитан Калинин. — Ты великолепный пилот. Без тебя мы бы не смогли прорваться обратно…
— Спасибо, товарищ капитан! — ответил Святобор. — Но вы же сами знаете, что у нас на Руси, когда родная Единая Партия и мудрый товарищ Верховный Председатель посылают в бой, то каждый становится героем.
— Что верно, то верно, — согласился капитан. — Кукуевка — такая мирная сонная планета. А когда напал враг, то все встали на ее защиту. Даже ополченцы сражались как профессиональные солдаты…
Но расслабляться оказалось рано. Под полом десантного отсека что-то громыхнуло, и вой генераторов резко оборвался. Гравилет спикировал вниз и ударился о землю. Хорошо, что скорость и высота были небольшими, а все разведчики одеты в бронескафандры. Святобора от удара швырнуло на пульт управления. Если бы не шлем, то он наверняка бы разбил голову. Заверещала сирена пожарной тревоги. Экраны на пульте управления погасли, равно как и освещение в десантном отсеке и кабине. Только некоторые сигнальные лампочки на пульте управления продолжали беспорядочно мигать в темноте.
— Быстро выгружаем пленных! — послышалась команда капитана Калинина. — Как они, живы после падения?
— Вроде бы да, — ответил кто-то из бойцов. — Немного побились, но живы.
— Быстро вытащить наружу и оказать медицинскую помощь! — приказал капитан. — Гравилет, похоже, горит!
Святобор открыл аварийный люк и выбрался из кабины. Гравилет лежал, накренившись набок. Из-под его искореженного корпуса валил густой черный дым, сквозь который иногда просвечивали языки пламени. Позади упавшей машины была длинная распаханная при падении полоса земли. Лейтенант обежал корпус гравилета и помог бойцам аккуратно вытаскивать пленных. Последним из гравилета вылез капитан Калинин, когда внутри десантного отсека уже вовсю плясали языки пламени.
— Да, лейтенант, — сказал капитан, осматривая простирающиеся на много километров вокруг мокрые от дождя, однообразные серо-зеленые заросли мхов. — Ситуация невеселая. Хорошо хотя бы то, что благодаря вам из города удалось выбраться, да еще и пленных вывезти. До базы почти сорок километров, до наших бойцов с передатчиком так и вообще почти двести. Потому пойдем к базе пешком. Пленных бойцы понесут на себе. Доставим пленных и после их допроса уже решим, что делать дальше.