Боковым зрением лейтенант увидел ярко-желтые вспышки внизу и понял, что истребитель был подбит с земли чем-то, что не смог засечь его локатор. Постепенно снижаясь в своем летающем катапультируемом кресле, Святобор осмотрелся вокруг. Там, где полагалось быть острову и где локатор обнаруживал ровную поверхность болота с какой-то смазанной дымкой, при визуальном рассмотрении было видно какое-то мутное пятно, через которое, однако, просматривались размытые очертания небольшого острова. Катапультируемое кресло не предназначалось для длительного полета, и нужно было выбирать место для посадки. До ближайшего нормального острова было достаточно далеко, да и то на нем базировались вражеские батареи плазменных орудий. Потому лейтенант решил лететь в направлении этой загадочной дымки.
Чем ближе он подлетал, тем более четко проступали очертания острова, хотя они и оставались смазанными. При этом датчики скафандра показывали всякую хрень, как будто они вышли из строя. Святобор опустился до высоты метров в пять и полетел над поверхностью болота. Вскоре он достиг берега и опустился на влажный серо-зеленый мох. Лейтенант отстегнул ремни и выбрался из кресла, держа наготове автомат. Осматриваясь вокруг, Святобор увидел, что все, что расположено близко, видно достаточно четко, предметы, находящиеся в отдалении, выглядели несколько размытыми, а дальше вообще все терялось в дымке непонятной природы. И причиной этого явления был вовсе не моросящий дождик, который по меркам вечно дождливой Кукуевки считался хорошей погодой.
Лейтенант попытался вызвать по гиперсвязи своих, но обнаружил, что связь отсутствует, хотя аппаратура вроде бы работала. Он включил самотестирование систем скафандра и с удивлением обнаружил, что все системы работоспособны, но только не могут почему-то ничего видеть и слышать более чем на несколько десятков метров. Иного варианта действий, кроме обследования острова, у Святобора не оставалось.
Развернутое в боевое положение плазменное орудие Святобор увидел раньше, чем датчик, встроенный в шлем скафандра, засек его как противника. Это была антантовская пушка «Виккерс-Файрбол Мк.12». Лейтенант присел в заросли мхов и стал осматриваться по сторонам, изготовив свой автомат к стрельбе. Караула рядом не было видно, и это несколько успокоило. Святобор стал вспоминать то, что учил в училище про наземные средства противовоздушной обороны. Пушки такого типа действовали, как правило, в составе батарей, численностью от трех-четырех до двенадцати орудий, либо интегрировались в комплексные системы обороны. Управлялись они дистанционно по помехозащищенным беспроводным каналам связи с командного пункта. В случае если орудия объединялись в батарею, использовался штатный командный пункт контейнерного типа. Кроме командно-штабного контейнера, в состав батареи должны были входить от одного до четырех контейнеров с радарами, данные с которых поступали на командный пункт, а также несколько контейнеров со вспомогательными системами и агрегатами.