В штабе царила мрачная атмосфера, так как было видно, что дела совсем плохи.
— Слава Руси! — Святобор поприветствовал находящихся в штабе, как только вошел в помещение.
— Слава… — подавленными голосами отозвались находящиеся в штабе люди.
— Разрешите представиться, лейтенант Железякин, пилот-стажер третьей эскадрильи кукуевского истребительного полка планетарной обороны. Кто здесь главный?
— Я, старший сержант Демидов, бронепехотный батальон сил планетарной обороны. Мой заместитель, прапорщик Изотов… — сказал лежавший на койке у стены молодой парень.
Он был без скафандра, только в обычном армейском нижнем комбинезоне, на котором виднелись пятна запекшейся крови, а на его левой руке была биовосстановительная повязка. Такая же повязка была и на ноге.
— Разрешите представиться, товарищ лейтенант, прапорщик Изотов, — отрапортовал мужчина среднего возраста, вставая по стойке «смирно».
— Командир поселкового ополчения старший лейтенант Федичкин погиб в бою, — сказал сержант Демидов. — Хотя формально я должен был принять на себя командование ополченческим взводом после гибели их командира и почти всего нашего отделения. Но сами видите, что пока я даже ходить нормально не могу. Потому пока реально командует мой заместитель. Однако поскольку появились вы, товарищ лейтенант, то вам, как старшему по званию, предстоит принять на себя командование взводом.
В голове Святобора промелькнула мысль, что он всего лишь стажер, только что окончивший училище и всего полтора месяца назад надевший лейтенантские погоны, да и вообще — он пилот, а не пехотинец. Но он не имел права проявить слабость, он должен был показать пример этим людям, дать им надежду, поднять на борьбу. А значит, он обязан принять командование ополченцами, так как, во-первых, является старшим по званию, а во-вторых — кадровым военным. Звание кадрового военного считалось на ступень выше, чем аналогичное звание в ополчении. Потому, до его появления здесь, формально старшим был раненый сержант бронепехоты.
— Товарищи бойцы! — обратился к ополченцам Святобор. — Какая у нас есть информация о противнике и какими силами мы располагаем?
— Товарищ лейтенант! — начал докладывать Изотов. — После объявления всеобщей тревоги и получения приказа об эвакуации населения, мы подняли ополчение, раздали оружие и вывели всех жителей поселка в шахту. Часть ополченцев заняла оборону в поселке, часть — у входа в шахту. В качестве усиления сюда прибыла одна боевая машина бронепехоты. Когда мы эвакуировались, то слышали, как с ракетной базы стартуют ракеты. Ракетчики сделали почти десяток залпов, но затем их накрыли ядерным боеприпасом. Всего было три взрыва — один за другим. Похоже, что враг не то промазал, не то не мог сразу пробить защитное поле, не то просто перестраховывался. Вскоре поселок тоже был атакован. Сначала противник атаковал с воздуха. ТБМ открыл огонь по вражеским летательным аппаратам и даже сбил один из них.