— Ну, вы уж совсем захвалили нас с Равилем. Мы же всего-навсего исполнили свой долг.
— Что для сегодняшнего времени, — поднялся Дмитрий Иванович, — очень важно. Именно за честное исполнение долга я и предлагаю всем поднять рюмки. И — честно, до дна.
Призыв ветерана был услышан, после чего, закусив, мужчины отправились перекурить на лоджию.
Меркульев-старший почти сразу же завел разговор с генералом Протасовым.
— Как мне сын успел рассказать, много нового в погранвойсках задумано, а вот мы, ветераны, сомневаемся: не пшиком ли все закончится? Позвали бы нас, человек несколько, на границу, да показали бы, что там у вас за новинки. Может, и мы бы смогли что-нибудь путное присоветовать.
— Начну с того, что не только задумали, Дмитрий Иванович, а уже приступили к конкретной работе. Скоро, совсем скоро, преобразится граница. Расчет держим на контрактную службу. Поступит в ближайшее время в наше распоряжение новейшая техника. Через полгода с превеликим удовольствием приглашу вас, ветеранов. Пока же идет стройка, а это, можете представить, что такое. Да и среди офицеров действующих нет еще полного понимания того, насколько полезны кардинальные обновления. Многим боязно расставаться со старым и привычным.
— К чему все эти преобразования приведут — вот что меня волнует!
— Приведут они к цивилизованной границе, отвечающей требованиям международных стандартов.
— А раньше она не отвечала этим требованиям?
— Не вам мне объяснять, что граница не должна разъединять, она должна способствовать тому, чтобы людям по обе ее стороны легче жилось. Конечно же, добропорядочным людям — не криминалу. Для этого все и затеяно. Одним словом, поднимаем железный занавес.
— Не будь он столько лет железным, не было бы у нас ничего.
— Что вы имеете в виду?
— Да все я имею в виду… Вы прекрасно понимаете, о чем я веду речь. И вообще, как можно охранять границу без человека с ружьем? Скажите мне, пожалуйста, как будет практически реализовываться полученная оперативная и другая информация без пограничных застав?
— Через линейные отделения.
— В отсутствие застав, уважаемый Алексей Михайлович, необходимо иметь намного больше оперативных сил и средств, чем это предусматривается при нынешнем реформировании. Оперативная работа на приграничной территории, впрочем, как и охрана границы в целом, должна опираться на помощь лояльно настроенного местного населения. Наконец, для ее ведения необходимо иметь в достаточном количестве современные специальные технические средства.
— А разве я не об этом только что говорил? Они и будут внедряться. Даже «пограничный интернет» обещают. На смену колючей проволоке придут высокие технологии — видеокамеры, тепловизоры, новейшие радиолокационные системы, сейсмические датчики и другие технические новшества, объединенные в единые автоматизированные системы поиска, обнаружения и распознавания целей.