— Но почему вы не хотите уйти дальше? Туда, где они не найдут вас? — спросил Араб.
— Мы не знаем, куда идти, — грустно ответил старик. — Мы мирное племя и не хотим никому причинять вреда, но если так пойдёт и дальше, нас просто уничтожат.
— Если вы не хотите уходить и не хотите больше терять людей, то выход только один. Сражаться. Сделать так, чтобы они боялись соваться в эти леса.
— Это невозможно. Краги — воины. Они только и делают, что охотятся и сражаются. Война — это их жизнь.
— И они такие великие воины? — недоверчиво спросил Араб.
— Не знаю, но мы втроём не можем победить одного крага, — удручённо ответил старик.
— А чем вы вообще раньше занимались?
— Растили сатарну, пасли босков. Просто жили, — пожал плечами старик.
— Но ваши юноши когда-нибудь дрались? Например, между собой, из-за девушки?
— Нет. Нам нет нужды драться. Любой из нас знает, что именно чувствует к нему девушка, и понимает, стоит ли подходить к ней.
— Но ведь иногда бывает так, что к одной девушке испытывают одинаковые чувства сразу двое. И как тогда они решают этот вопрос?
— Им ничего не нужно решать. Решение принимает девушка.
— И никто не возражает? — удивлённо спросил Араб.
— Нет. А разве у вас не так? — пожал плечами старик.
— Не совсем, — улыбнулся он, — хотя, в конечном итоге, всегда выбирает женщина.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул старик. — А теперь у меня к тебе есть ещё один вопрос. Ты умеешь сражаться?
— Умею, — кивнул он головой. — Но опережая твой следующий вопрос, скажу так: прежде чем начать обучать вас, я должен увидеть, как сражаются ваши враги, и понять, много ли их? Ну и, само собой, поправиться. Сейчас со мной может справиться даже этот парнишка, — ткнул он пальцем в сидящего на пороге подростка, подававшего ему напиток.
— Их немного. Вся страна поделена на владетельства. Каждым из них владеет одна семья крагов. Краги постоянно враждуют между собой. Часто бывает так, что одна семья побеждает другую и
присоединяет захваченное владетельство к своим землям.
— И кто же их охраняет, кто им служит? Кто сражается в этих междоусобицах?
— Наёмники. Варвары с юга. Краги платят им большие деньги, нанимая их целыми кланами. Чем богаче краг, тем больше у него наёмников. Но самый богатый — это блистательный Сархан. Он правит всей этой землёй. У него целое войско наёмников, которые заняты только тем, что охраняют его днём и ночью.
— Ладно, — задумчиво отозвался Араб, — с политической ситуацией в стране мы разберёмся чуть позже. Дайте мне немного времени, чтобы прийти в себя после моего путешествия, а там посмотрим, — с вымученной улыбкой сказал он, медленно опускаясь на шкуры, служившие ему постелью.