Этот, очень длинный и тягучий вечер, сменился ночью, которая была ничуть не короче и не спокойнее чем вечер. Я лежал на кровати полностью одетый, готовый к любым неожиданностям, и ждал, когда за мной придут убийцы, а эти твари всё не шли и не шли, хотя должны были просто гореть священным гневом на мерзкого дикаря, который смеет безнаказанно ходить по городу, вместо того, чтобы нормально гнить в овраге. Меня одолевал сон, хотя я и старался крепиться — может это была реакция на нервное напряжение, но меня одолевала такая зевота, что боялся вывихнуть челюсть.
То проваливаясь в дремоту, то выныривая, как подводная лодка из тёмных глубин океана, я провёл несколько часов в томительном ожидании и был «вознаграждён', в конце концов, долгожданным визитом отряда бандитов — уже перед рассветом в час быка, когда по преданиям древних землян вылезает на землю всякая нечисть.
В моём случае нечисть вопила пьяными нестройными голосами, напоминая всему миру о том, что выпито много, крепко, и теперь требуются развлечения. Развлечением для них должен был стать изуродованный труп мерзкого акома, ставшего участником убийства брата главаря банды.
Сон с меня сняло, как рукой — я взбодрился, как будто и не было часов томительного ожидания. Адреналин впрыснулся в кровь, она побежала по жилам, как жидкий газ в трубе высокого давления, и через минуту я уже стоял у входной двери, со щитом на левой руке, и с мечом в правой.
Выбив ногой запорный брус из его держателей, так же, ногой, я открыл дверь и ожидая нападения, шагнул в коридор гостиницы. В ней было очень тихо и очень темно — не горели фонари, не было слышно голосов постояльцев, которые должны были высунутся и узнать — кто же это там мерзко вопит: «Акома, выходи! Акома, дикарская ты морда, пора умирать, выходи, а то подожжём всю гостиницу!»
Припомнив, вспомнил, что вечером слышал в коридоре много шагов, но не придал этому значения, думал, что это постояльцы спускаются к ужину и выпивке. Похоже, уже весь мир знал, меня собираются убивать, и постояльцы свалили от греха подальше в тихое место, как можно дальше от поля боя. Подумалось — интересно, персонал-то на месте? По логике они тоже должны сбежать.
С этими мыслями я сделал несколько шагов по скрипучему полу, шагая в боевой стойке, прикрывшись щитом и мечом, и был вознаграждён за свою осторожность — из одной из комнат, распахнув дверь, на меня выскочили два вооружённых человека — удар одного пришёлся в щит, удар второго я парировал движением меча, обратным ходом воткнув его в низ живота нападавшего.