«Ты была у хозяина?» – спросила меня как-то после полудня в бассейне моя подруга-голландка. Когда я ей ответила отрицательно, она только рассмеялась и отказалась что-то объяснять. Я очень сблизилась с ней за последнее время и почувствовала, что ей можно доверять. Я спросила ее, часто ли остальные девушки заходят в комнаты владельца дворца. "Дорогая моя, так редко, что про это даже забываешь, – ответила она, – но зато есть и другие способы удовлетворить то, что требует природа«,- сказала Анет и загадочно рассмеялась.
В тот же день вечером мой «горничный» спросил, хочу ли я ужинать в комнате или, может быть, в саду, с несколькими другими девушками, и, естественно, я выбрала второе, удивленная этим предложением. Я почувствовала перемену отношения ко мне. Наверное, период подготовки, испытательный срок или что-то подобное, закончился. На ужин я пошла, конечно, в сопровождении охраны. Меня провели по парку, и я поняла, что мы проходим рядом с бассейном, а потом за одной из живых изгородей заметила свет. Мы оказались перед входом туда, где, очевидно, обычно накрывали ужин. На возвышении стояло несколько столов, сад имел овальную форму, вокруг него располагался искусственный водоем, а посередине находился небольшой фонтан. Вокруг росло море цветов, особенно много, кажется, было их у бассейна. Я не могла понять, как здесь обеспечивают такое количество воды в многочисленных источниках, в этих великолепных бассейнах, фонтанах, искусственных водопадах.
Мне определили место рядом с одной девушкой примерно моих лет, с волосами темнее моих, но тоже блондинкой. Мы начали разговор с обсуждения еды, а потом она на ломаном английском спросила меня, откуда я.
– Из Европы, – не вдаваясь в подробности, ответила я.
– Мы все тут из Европы. Может, есть две-три американки… Я имею в виду, из какой ты страны.
Услышав, что я из Югославии, моя собеседница подняла глаза и надолго задумалась. Она продолжала есть в молчании. Когда мой и ее охранник отошли к столу с напитками и разговорились, стоя от нас метрах в двадцати, моя знакомая сказала вполголоса:
– Я была в Югославии, приезжала туда на лето с родителями. Ты из какой части?
– Из Сербии.
– Здесь больше пяти месяцев назад была одна девушка из Сербии, но мы не общались, и я не знаю, как ее звали, – сказала чешка.
На следующий день после обеда охранник предложил мне прогуляться. Я знала, что не могу отказаться, и просто молча шла рядом с ним. Мне казалось, что он ведет меня к хозяину – пришел момент, ради которого я здесь нахожусь. Мы огибали пристройки дворца медленным шагом, что давало мне время осмотреться. Я поражалась роскоши, удивительным и идеально повторявшим друг друга ориентальным орнаментам, великолепию парка, который, казалось, не имел границ и поражал глаз буйством зелени. Все это создавало впечатление объема, монументальности. Я задержалась, чтобы сорвать один удивительно красивый цветок ярко-красного цвета. Мой охранник кивком головы указывал направление движения, как будто мы следовали по какому-то секретному маршруту. Мне эта секретность показалась странной. Когда среди ветвей показался еще один небольшой бассейн, охранник потянул меня за руку, увлекая тем самым на дорожку, уходящую вправо.