Но Билл заверил, что ничего не знает о планах Тони, у Банни же на лице появилось таинственное выражение, однако она пожала плечами и сказала: — Понятия не имею, что бы это могло быть.
Потом начался ужин. Нив пользовалась успехом и у мужчин, и у женщин, некоторые дали ей понять, что были бы счастливы попасть на страницы воскресного приложения.
Вежливо отклонив приглашение одной из дам посетить ее дом, она вдруг услышала рядом с собой густой низкий голос, который с сарказмом произнес:
— Вам следовало бы принять это предложение. Брент обязательно бы согласился. Он никогда не пренебрегал шансом заиметь нужные связи в обществе.
Роб Стоу! Он, оказывается, следит за ней!
Нив прерывисто вздохнула.
— Мне и в самом деле не хочется этим заниматься, — призналась она тихо, — не моя тема.
— Не ваша тема? Подумаешь! Немного болтовни, немного сплетен! — сказал он саркастически и добавил: — Ради бога, сядьте. Ненавижу, когда надо мной кто-то маячит, особенно женщина.
Нив помедлила, в нерешительности, затем опустилась в легкое плетеное кресло рядом с ним.
— Значит, Джордж опять вас подставил? — поинтересовался Роб.
Она утвердительно кивнула.
— Вам не кажется, Нив, что нас обоих нарочно подставляют? — спросил он. — У меня такое чувство, что из нас решили сделать пару. Тот, кто этим занимается, считает, что чем-то обязан мне. И мне кажется, здесь замешан не один, а целых три человека.
Нив даже рот открыла от удивления.
— Билл меня особенно удивляет, — продолжал Роб, — не в его духе вмешиваться в такие дела.
— Не думаю, что Билл в курсе… — Внезапная догадка заставила Нив замолчать.
— А, вы тоже догадались?
— Да, но я не очень верю в это, — прошептала она еле слышно.
— Пожалуй, иногда близкие друзья могут стать для человека сущим бедствием. Они не сомневаются, что лучше знают, что для него хорошо, а что нет. И решают его судьбу…
— Но… — Нив запнулась, все еще ошеломленная услышанным.
— Вы, должно быть, считаете, что им, по крайней мере, следовало бы посоветоваться с вами? — Он насмешливо улыбнулся.
— Ну, нет, конечно. Мне как-то и в голову такое не приходило. А у вас, наверное, есть основания думать так о своих друзьях.
— Как считаете, не доставить ли им удовольствие за их старания? — сказал он, озорно сверкнув глазами.
— Каким образом?
— Мы могли бы исчезнуть отсюда вместе. Согласны? Незаметно разойдемся и встретимся у входной двери через пять минут.
— Я думаю, это не самая удачная мысль. — Она беспомощно замолчала.
— Может быть, и нет, — протянул Роб. — Но чего вам бояться? Мы ведь будем только беседовать. Или у нас уже нет тем для разговоров? Или, может быть, эта чертова коляска вызывает у вас отвращение? — Ее поразило внезапное выражение гнева и отчаяния, плеснувшее в его глазах.