Перед отъездом в далекие края Позвезд решил переговорить с Купавой.
— Я виноват перед тобой. Привез в чужой город и оставил одну. Прости.
Боярышня смотрела на Позвезда широко распахнутыми глазами. Забыв о своем решении держаться подальше от князя, она с наслаждением купалась в свете, струящемся из его очей. И только потом сообразила, о чем Позвезд ведет речь.
— …Не думай, что я забыл о тебе. А сейчас пришел проститься. Мне придется надолго уехать.
— Уехать?.. И оставить меня здесь?.. — Купава едва сдержалась, чтобы не расплакаться от обиды. — Нет, лучше отправь меня в Вышгород. Домой, к родным…
— Это невозможно. Не могу и не хочу отпустить тебя… к Святополку.
— А с собой не можешь меня взять? — еле слышно попросила Купава, хотя знала, каков будет ответ.
— Для тебя лучше всего будет остаться в Новгороде. О тебе до моего возвращения будет заботиться посадник Добрыня. Я слышал, он — старинный приятель твоего отца. Добрыня и раньше предлагал поселить тебя в его тереме, но я не решался. Ты согласна принять покровительство посадника? Я должен быть уверен, что тебе здесь будет хорошо.
— Мне все равно, — упавшим голосом произнесла Купава. — Если тебя не будет в Новгороде…
— Думаю, у посадника тебе будет лучше, чем в княжьем тереме. А веселее — уж точно. У Добрыни есть дочери, очень милые и добрые девицы. Милонега и Злата быстро развеют твою тоску.
— Когда ты вернешься?
— Надеюсь, что к лету. Недосуг в далеких краях время терять…
— Будь осторожным… Я слышала, твой брат Всеволод нашел свою погибель в тех местах…
Позвезд помрачнел. Лет пять назад Всеволод, князь волынский, отправился свататься к Сигриде, вдове Эрика шведского. Вместе с ним туда прибыл и король гренландский Гаральд. Жестокая красавица опоила их обоих на пиру медом и вином, а затем заперла в палатах и сожгла. За это злодеяние она получила прозвище Сторрада — убийца.
— Прости, что напомнила… — умоляюще сложила ладони на груди Купава. — Дорог ты мне, потому и боюсь за тебя… Каждый день молиться стану, чтобы вернулся скорее, чтобы море спокойным было, а люди, с которыми встретишься — честными и справедливыми.
— Спасибо на добром слове. Более не могу разговора вести. Спешу.
* * *
Позвезд сам помог Купаве перебраться в терем Добрыни, где девушку встретили весьма радушно. Но, несмотря на искреннюю заботу семьи посадника о гостье, без переяславского князя Купаве в чужом городе стало совсем тошно. Она не раз подумывала о том, чтобы напроситься в попутчицы купцам, отправляющимся с товарами в сторону Киева, но останавливал страх перед чужими людьми.