Она рассмеялась его признанию. Потом поинтересовалась:
— Ну, о вечном мы все еще успеем подумать, я надеюсь. А какие у тебя планы относительно собственного будущего? Ближайшего.
— Планы? — опять переспросил Николя. — Не знаю, тетенька… Я хотел бы попробовать поступить в университет. Мне хочется изучать право.
— В самом деле? — вырвалось у Лизы. — Почему я об этом впервые слышу?
И тут она вспомнила, что старшего брата Наташи Офросимовой называли подающим большие надежды молодым адвокатом. «Ах, Николя! — Лиза наклонилась над чашкой, чтобы спрятать усмешку. — Каков хитрец! Он решительно намерен втереться в это семейство! Тогда уж лучше делал бы военную карьеру, как ее отец-генерал. Да нет, какой из Николя офицер!»
Эта неожиданно проявившаяся в нем целеустремленность даже заставила Лизу испытать укол ревности, ведь брат всегда принадлежал только ей. Но она подавляла это чувство: «Да ведь я сама все уши ему прожужжала про Кузминского! И, может, тоже вызывала у него досаду. Мы всегда были с Николя одним целым, а теперь начинаем разделяться на два самостоятельных существа. Это немножко больно…»
— Похвальное намерение, — одобрительно отозвалась Аглая Васильевна. — Если ты станешь хорошим юристом, то будешь пользоваться большим уважением. Сейчас так много проходит судебных процессов! Уж не знаю, отчего люди никак не могут решить свои дела промеж собой, не привлекая судей…
«Они с дядей решили свои дела таким образом, что каждый живет отдельной жизнью, — подумала Лиза с состраданием. — Наверное, им и в голову не приходило, что можно развестись и дать друг другу полную свободу. Хотя, возможно, им она и не нужна… Столько имущественных вопросов возникает!»
— Тебе, Николя, нужно будет начинать готовиться к экзаменам, как только ты освоишься в Петербурге. В первые недели, конечно, будет много визитов и приглашений, но постепенно все войдет в свою колею, и ты сможешь спокойно заняться изучением наук.
Это прозвучало так высокопарно, что Лизе сделалось смешно. Очевидно, сама тетушка никогда никакие науки не изучала.
— А пока, — продолжила Аглая Васильевна, — вам необходимо привести себя в порядок, чтобы на обеде у Донских вы могли произвести впечатление. Лиза, я отвезу тебя к своему парикмахеру. Я хочу, чтобы он уложил твои волосы по-гречески, так сейчас носят на балах.
— Но ведь это не бал! — попыталась воспротивиться Лиза.
Ей не хотелось, чтобы Донские подумали, будто она придает какое-то чрезмерное значение их приглашению. Тетя же, напротив, желала произвести на них именно такое впечатление.