- Думаешь, я буду верить тебе, исчадию ада?
- А у тебя есть выход, мальчик? – Голос был холоднее льда. – Считай великой милостью с моей стороны то, что твой друг до сих пор еще жив, и не зли меня.
Последним усилием воли Сильфарин заставил свой голос звучать как можно тверже:
- Сначала отпусти его, а уж потом посмотришь мне в душу, я-то все равно убежать не успею, раз уж ты так… могуч.
Норах дернулся, побледнев от ужаса.
- Это глупо, Сильфарин! В душу… нет,… тебе нельзя! Это может быть опасно! Великие…
- Молчать! – рявкнул на него Эйнлиэт, и бедняга скорчился от новой боли. – Ты всего лишь…
- Ну так что? – перебил сын Рунна. – Отпусти! Я ведь тоже кое-что да могу…
На это Эйнлиэт опять взорвался хохотом, но Нораха отпустил, и свон без сил повалился на пол. Сильфарин не сводил взгляда с друга, но едва тот приподнял голову, ледяная рука демона схватила молодого человека за подбородок, и ставшие вдруг совсем светлыми глаза впились жадным, неистовым взором в душу…
В груди закопошилось колючее существо, чьи тонкие иглы как будто впивались в плоть; чьи-то пальцы потянулись к сердцу, вея могильным холодом, смертью и тленом, и Сильфарин стиснул зубы, изо всех сил стараясь противостоять этому напору, оттолкнуть руку… Но не выходило. Рука дотянулась, достала… и вцепилась когтями, как дикая кошка. Стремительная молния острой боли пробила все тело, заполонив чем-то раскаленным и жидким… Все нутро словно охватило безудержное, неукротимое полымя. Оно стало сразу всем, и грея, и губя; оно вытравляло зловещий озноб, повергало в прах крепкую стену между осязаемым миром и миром духов. Невидимое это пламя охватило всего Сильфарина, и ему показалось, что он сам обратился этим огнем…
С дьявольским криком Эйнлиэт отшатнулся от своей жертвы, и молодой человек упал, с голодной жадностью припав щекой к спасительной прохладе каменного пола.
- Нет!!! – продолжал кричать демон. – Нет, этого не может быть, не может! Ты заплатишь за это, светлый чинх! Вы оба – оба! – за это заплатите! Вы все…
В его голосе слышалась такая остервенелая ненависть, что Сильфарин поверил: «Он теперь убьет меня. Точно убьет – и не важно, что там ему приказал сам Ганнус». Убьет.
Но сил, чтобы подняться и встретить удар грудью, уже просто не было…
- Сильфарин! Вставай, сынок, вставай же! – Руки, обхватившие юношу за плечи, были горячими и такими приятными, слабыми, но дарящими силу и спокойствие…
- Палнас! – пронесся возглас ненависти под сводом грота. – Палнас Каллаонский!
Только тогда Сильфарин узнал голос спасителя – конечно же, Величайший! Но только на это и хватило ясности рассудка. В смутном забытьи молодой человек пробормотал: