- Почему я? – быстро спросил Сильфарин. – И почему именно Небесный Меч?
- Рунн выбрал тебя, мальчишка! – отрезал Палнас. – Он не советуется с земными существами, делая выбор. А Небесный Меч… Ты же понимаешь: оружие чинха Рунна должно быть под стать столь важной особе. Когда Отец Света впервые услышал о Поединках, он обратился к величайшему из кузнецов Вселенной – к Младшему Богу Вардвану. И бог-воин создал для него совершенный клинок, сила которого способна уничтожить даже демона или ангела.
Сильфарин вздрогнул и дернул плечами.
- Демона? – Его глаза загорелись.
Он вспомнил сегодняшнюю битву и поразительную легкость, с которой Эйнлиэт залечил свои раны, нанесенные обычным оружием. Сердце заколотилось чаще. Ну, конечно! Вот выход…
Палнас побледнел.
- Не вздумай, Сильфарин! Я же сказал: нельзя использовать Небесный Меч не по назначению! Это против правил. Или ты хочешь обрушить гнев Создателя на наши головы и уничтожить самого Рунна? Некто Без Имени способен на все, ты же знаешь! Если пойдем против Него, Он может поглотить всю Айриндаэн, и снова придет Пустота.
Молодой человек промолчал, опустив глаза. И только усмирив сердце, спросил:
- А Поединки уже были?
- Да, но только один. Первым чинхом Рунна стал ангел Риагор, а Ганнус выставил Эйнлиэта. Демон уничтожил противника, завоевав для своего господина первую из пяти необходимых побед.
Сильфарин прищурился.
- Так значит, в этот раз я буду чинхом Рунна?
Великий кивнул.
- Что ж… - Юноша расправил плечи, недобро усмехнувшись. – Что ж, тогда воином Ганнуса вновь будет Эйнлиэт, и я убью его!
Ледяной взгляд Палнаса заставил его поежиться, кожа подернулась неприятными мурашками. Великий с несвойственной ему силой стиснул запястье Сильфарина.
- Не тебе это решать. Все уже определено богами: я слышал Знаки Правды в шуме океана, пока мы спасались из пещеры. Ганнус, не колеблясь, сделал выбор, и его чинх не демон, а такой же человек, как ты…
Глядя в глаза владыки Каллаона, нельзя было ошибиться: в них читалось все, все – недвусмысленная и прямая правда.
- Нет. Не может быть.
- Да, мальчик мой. Так решили те, кто выше нас. Второй Поединок. Ты – и Рагхан.
Помолчав, Палнас тихо добавил:
- Теперь решай, готов ли ты подвести Рунна...
Расставшись с Великим, Сильфарин отправил Нораха верхом на вороном в лагерь – под чуткий надзор княжны Реаглинской, а сам долго еще бродил по заснеженной равнине, не осознавая, почти не чувствуя мира вокруг себя, и только думал, думал, думал о непреклонности и холодности богов и о предстоящей битве… И с кем? С Рагханом, которого называл братом и обещал спасти! Пусть вождь изменился и стал врагом, пусть отказывался принять помощь, это не важно – важно то, что он, чинх Рунна, не хотел биться с Кальхен-Туфом! Не хотел.