Смелая. Так никто с великим вождём не разговаривает. Для всех он на то и есть великий вождь. Воплощение силы, непреклонности и властности. Никакой растерянности!
- Сколько тебе лет, Рагхан?
Он сам удивился тому, что сразу же ответил:
- Двадцать четыре.
Тихий вздох из угла. А вождь знает, точно знает, что она сейчас скажет…
- Совсем как…
- Молчи! – резко перебил он.
И Тайша замолчала. Только когда Рагхан снова развернулся к ней лицом, женщина рискнула продолжить разговор:
- Скажи: ты ведь делаешь это против своей воли?
- Что – это?
- Приносишь кровавые жертвы.
Опять она затронула эту тему! А ведь она не знает, что только вчера… и рана на его душе ещё не успела затянуться. Рагхан уронил голову на руки.
- Откуда тебе знать, что я чувствую?
- Я просто… очень долго живу на земле и разбираюсь… во многом. Мне кажется, ты растерян, - повторила Тайша. – Растерян и так одинок. Потому что нет никого, с кем бы ты мог поделиться своей болью.
Он вспыхнул и вскочил.
- Зачем перекладывать свои страдания на чужие плечи? И потом… я вождь и просто не имею права показывать своим людям, как я… унижаю самого себя.
- Неужели ни один из них до сих пор не прознал об Эйнлиэте? – удивилась Тайша.
Она, сама того не зная, нанесла вождю меткий удар в самое сердце. Что она там сказала? Одинок? Да, Тайша, ты всё верно подметила! Всё верно… Никто не знает о Хозяине, а значит, никому неизвестно о том, что происходит в гроте.
Только однажды, очень-очень давно, одна маленькая девочка по воле случая увидела тёмного посланца Ганнуса – и стала свидетельницей позора своего господина! Наверное, поэтому юный вождь всегда чувствовал робость перед нею – понимал, что она всё знает, она видела его другим. Жалким, беспомощным, как слепой котёнок… Она знала – и не возненавидела, не стала презирать, подала руку помощи, не осознавая этого, выговаривая с таким упорством слово «спасибо». А потом поддерживала, как могла, упрекала, плакала, просила… и не выдержала. Убежала от него.
Рагхан горько усмехнулся: и правильно, сколько можно терпеть такую тряпку?
Но как же тяжело!
- Тайша…
- Да?
- Я… я всё-таки расскажу тебе о цене своей свободы. Ты выслушаешь?
Прежде чем ответить женщина пристально всматривалась в глаза молодого вождя.
- Да. Мне… мне даже нужно это знать.
Рагхан провел руками по лицу и обкусал сухие губы, не зная, с чего начать, какие подобрать слова…
- Это даже нельзя назвать ценой свободы. Скорее, платой за право бороться за эту свободу. Если я хоть раз попытаюсь пойти против воли Эйнлиэта, он заберёт одну… одну девушку. То есть убьёт.