Она без сил рухнула на колени, простирая к нему руки и судорожно открывая рот: отчаяние ее сдавило легкие и стиснуло горло железной лапой. Хотелось кричать, но натянутые безжалостным горем связки, казалось, рвались, и она не смогла издать ни звука. Только шевелила губами.
Рагхан отшатнулся от нее, побледнел – и боль сорвала каменную маску с его лица, обнажив саму себя. И Галлу ужаснулась, взглянув в его глаза, впервые увидев в них… слезы.
Но опять ничего не смогла сказать.
- Видит небо… - выдавил Рагхан, сотрясаясь от крупной дрожи. – Видит небо, Галлу: мое сердце билось для тебя. А теперь… теперь оно мертво.
Сказав так, он отвернулся и, ссутулившись, пошел прочь, но в этот момент…
- Кальхен-Туф!
… И великий вождь замер, не оборачиваясь, пораженный твердостью, силой и властью, прозвучавшими в этом голосе. И заметно вздрогнул от мерного стука сапог по деревянной пристани…
Шаг. Еще шаг. Еще…
- Говорят, ты ждал меня, сын Ганнуса.
Очень, очень медленно Рагхан развернулся к нему лицом, и Сильфарин без страха, но затаив дыхание, посмотрел в глаза вождя…
Вот и встретились.
Яркая вспышка обжигающего пламени в груди – и все. Он пережил этот краткий миг маленькой смерти – смерти от необъяснимой, подавленной, запретной радости – и выстоял. Все равно что пожар в себе затушил.
Отчего-то теперь Сильфарин был совершенно спокоен, как будто и не было всех тех бессонных ночей в Галь-та-Хуре и по пути сюда, как будто не было кошмаров, в которых крылатая черная тень терзала скорчившегося от боли и ужаса мальчика. Мальчика, который стал вождем. Как будто вся жизнь, что была до этого мгновения, вдруг оборвалась, исчезла. И то, что казалось таким важным, стало ничем. И уже ничего не значило.
Волнение и страх превратились в пыль. Где они теперь? Их, должно быть, унес морской ветер, и Сильфарин дышит ровно, уверенный в себе и своей цели, а тот, кто заставлял его дрожать от неизвестности, стоит перед ним, бледный, скованный… и сам дрожит.
Рука Кальхен-Туфа неуверенно лежит на рукояти меча.
Ты хочешь убить меня, брат? Мне все равно, чего ты хочешь: помнишь, я обещал, что буду улыбаться перед смертью? Мое обещание по-прежнему в силе. И даже лежа в твоих ногах, захлебывающийся кровью и растоптанный, я буду улыбаться назло несчастному и глупому убийце! Может быть, тогда мне удастся сорвать с тебя твою лживую маску.
Но ты не убьешь меня. Потому что сам не хочешь этого, снова и снова обманывая себя.
А впрочем… мне ведь все равно, чего ты хочешь.
Все будет так, как хочу я.
- Ты позвал меня, вождь… Я пришел.