У некоторых птиц подросшие птенцы работают «приходящей прислугой». Вместо того чтобы распрощаться с родителями и обзавестись собственной семьей, годовалые детеныши (чаще самцы) флоридской кустарниковой сойки остаются в отчем доме и помогают родителям чистить гнездо, кормить младших братьев и сестер и защищать их от врагов. Среди пернатых такое поведение встречается довольно редко. Никакого отношения к самопожертвованию оно не имеет: вместо того чтобы отправляться в скитания на поиск подходящего партнера, птицы предпочитают дожидаться его появления в безопасном семейном кругу. Как только таковой объявляется, они бросают домашние заботы и улетают устраивать личную жизнь.
Шимпанзе — прирожденные стоматологи: они охотно чистят друг другу зубы с помощью «зубочисток» — тонких щепочек или прутиков. «Пациент» в это время не двигаясь сидит на месте, а «дантист» осторожно выковыривает у него из зубов застрявшие частицы пищи.
Цветки растений опыляют не только насекомые, птицы и летучие мыши. В качестве опылителей одного из редких африканских видов лилий выступают грызуны — песчанки.
Кенгуру — отличные землекопы. Чтобы добраться до воды, они выкапывают порой ямы глубиной более метра.
Бабочки прекрасно разбираются в химии. Некоторые африканские виды данаид (подсемейство Danainae) способны смешивать в различных сочетаниях более 200 химических соединений, причем какие-то из них бабочки вырабатывают сами, а другие «заимствуют» у растений. Полученные смеси защищают бабочек от хищников, а также необходимы и для иных не менее важных дел.
Единственный южноамериканский представитель семейства медвежьих, очковый медведь, выполняет важную лесоводческую работу: с пометом он разносит по лесу семена некоторых деревьев, обладающих ценной твердой древесиной.
К сведению трудоголиков: как показали канадские ученые, рабочие шмели, которые отдавали все силы добыче корма и целыми днями летали за пыльцой и нектаром, умирали в гораздо более молодом возрасте, чем их ленивые сородичи, предпочитавшие много времени проводить в гнезде. Шмели-труженики погибали в основном от износа крыльев.
Чтобы произвести 0,5 кг меда, пчеле нужно собрать нектар примерно с 10 миллионов цветков!
Мастера на все руки
О том, что умеют делать муравьи
Трудолюбие муравьев вошло в поговорки. Не меньшее восхищение вызывает и разносторонность их трудовой деятельности. Ниже описаны лишь некоторые профессии, освоенные этими насекомыми.
Вооруженный охранник. Крошечные муравьи-листорезы сопровождают своих крупных сородичей, когда те носят в гнездо кусочки листьев. Охранники при этом сидят на спинах фуражиров, стараясь не прозевать появление хищника.