— Ты считаешь меня неблагодарной? — тут же начала закипать Марианн.
— Ты сама это сказала.
«Великолепно!» — саркастически подумала она, стиснув зубы.
— А я думаю, что ты грубый и невыносимый человек. И к тому же ограниченный.
— Ограниченный? Вот это вряд ли, — возразил Райф, удивленно приподняв брови.
— У тебя зашторенный взгляд, — сказала Марианн, удивляясь тому, что он не стал отрицать два других определения. — Ты видишь все так, как тебе этого хочется или как тебе сказал отец.
— Прости, что указываю на очевидное, но разве ты чем-то отличаешься от меня? — мягко возразил Райф. — Ты тоже смотришь на все с позиции своих родителей.
Про себя Марианн признала его правоту, но все-таки не рискнула сказать об этом вслух.
— Нет, это другое. Даже сравнивать нечего.
— Понятно, я так и думал…
Какой тяжелый человек! Марианн понимала, что он победил в их споре, но ей не хотелось признавать поражение.
— Не хочу больше это обсуждать. Предлагаю, если мы договоримся сотрудничать, больше не возвращаться к этой теме. Если, конечно, мы вообще будем встречаться, когда ты сюда будешь приезжать, — добавила она поспешно.
— Не возражаю. — Его взгляд снова сделался холодным.
— Хорошо. — Она посмотрела на него и сглотнула, чувствуя себя опустошенной и подавленной. — Тогда мы можем вернуться в ресторан?
— Да, конечно.
Райф вылез из машины, обошел ее и открыл дверцу перед Марианн. Она всегда удивлялась тем женщинам, которых раздражает проявление галантности со стороны мужчин. Для нее поведение Райфа стало свидетельством его воспитанности, что несколько улучшило ее отношение к Стиду.
Они молча вернулись в ресторан, и, как только сели за стол, им принесли еду, что скрасило неловкий момент встречи с Томом и Кристал. Все занялись едой, и только за десертом Том решился поднять тему о партнерстве.
— Я правильно понял, что вы урегулировали все вопросы? — осторожно спросил он.
Райф посмотрел на Марианн, предоставляя ей возможность ответить на вопрос адвоката. Девушка нервно прикусила губу. Кристал с беспокойством смотрела то на нее, то на Стида.
Марианн сдалась. Она поняла, что не может сказать «нет». Это было бы большой ошибкой. И все сидящие за столом знали об этом. Райф загнал ее в угол. Может быть, она и была неблагодарной, но его комментарии по поводу матери не обещали ничего хорошего в ее отношениях со Стидом-старшим. И само поведение Райфа просто возмутительно! Но это не причина, чтобы вести себя глупо и отказываться от выгодного предложения.
Заставив себя улыбнуться, Марианн успокаивающе посмотрела на Кристал и Тома: